Серега даже не знал, радоваться ему или нет, что половцы
называют его «нашим», но, по крайней мере, он был доволен тем, что
удавалось услышать.
Спали они недолго, и уже с первыми проблесками зари снова
отправлялись в путь, потому что пройти предстояло еще немало.
***
Чтобы отвлечься от долгой дороги, Никола предложил загадывать
друг другу загадки и сам воплотил в жизнь свою инициативу:
- На всякий зов даю ответ, а ни души, ни тела нет.
- Эхо, – ответил Серёга, почти не раздумывая. – Теперь моя
очередь. Кто говорит молча?
Никола наморщил лоб, подумал пару минут и изрек ответ:
«Мысль».
- Нет, брат, не угадал,– улыбнулся Матвеев. – Правильный ответ –
книга. Давай попробуем еще раз… Зимою греет, весною тлеет, летом
умирает, осенью оживает. Что это?
- Ну это, я мыслю, снег, – промолвил Никола. – Если бы он зимой
не грел землю-матушку, то и урожая бы не было.
- Вот теперь ты прав, молодец, – похвалил друга Сергей. – А будь
добр, поведай мне про ханов Тарха и Шарукана, к которым мы идем –
что они за люди?
- Про хана Тарха скажу немного – он уже старый и славится своей
мудростью среди половцев. У него есть три взрослых сына – бека,
один из которых как раз и есть Сакзь. У хана Тарха большая орда,
больше силы половецкой только у хана Шарукана, который сейчас
считается главным половецким ханом, во всяком случае, его слово на
совете решающее. Насколько мне известно, Шарукан добился такой
чести лета три-четыре назад. Тогда он отправился со своим
родственником ханом Болушем на охоту. Это был тот самый Болуш,
который привел половцев впервые на землю Русскую и даже заключил
мирный договор с нашим князем Всеволодом Ярославичем. Но это было
давно – на следующее лето после смерти великого князя Ярослава
Владимировича. А тогда на охоте, по Божьей воле или на счастье
Шарукана, разъяренный раненый кабан распорол своими клыками бок
Болуша и поиграл его потрохами. Кабана, конечно, пристрелили, но и
хан Болуш не прожил и трех дней после этого. А поскольку его
ближайшим родственником оказался Шарукан, то он и возглавил его
орду после смерти Болуша. Ну и так получилось, что орда хана
Шарукана стала самой большой в половецких степях, а у кого сила
больше, тот и главнее…
- Да уж, выходит, этот Шарукан весьма хитер и коварен. Никола,
откуда ты столько всего знаешь? – поразился его осведомленности
Сергей.