-Я просто слушаю, о чем половцы между собой разговоры ведут –
должна же быть у меня хоть какая-то забава – и запоминаю услышанное
– авось пригодится. Посему и тебе советую учить их язык, и тогда
можно будет все новости узнать. Ведь до твоего появления я только с
половцами и с прочими кочевниками и общался…
Так за разговорами и созерцанием красот берегов Донца и прошли
два дня пути. К исходу второго дня половецкая вежа переправилась
через еще одну крупную реку – Оскол и подошла к излучине Северского
Донца. В этом месте река делала изгиб и круто поворачивала на
запад. Но половцы ушли от Донца и теперь держали путь на
северо-запад. Здесь стало попадаться все больше лесных массивов, и
Никола сказал, что скоро они приблизятся к границе Леса и Великой
Степи.
Солнце с каждым днем стало припекать все сильней, и поэтому в
полдень старались день привал на пару часов. На третий день Никола,
с улыбкой до ушей похлопал по плечу Серегу и весело сказал:
- Радуйся, брат, по моим расчетам, сегодня наступило лето
красное – пришел червень!
Матвееву, с детского садика учившему украинский язык, объяснять,
что такое «червень» не было надобности. В ответ своему другу он
сдержанно улыбнулся и подумал, что надо мечтать осторожно, иначе
мечты вполне могут сбываться, порой очень неожиданным образом. Ведь
он хотел этим летом отправиться в поход на несколько дней с
палатками и хорошей компанией – пожалуйста – вот тебе и поход, и
палатки, и природа. Компания только такая, которую он себе и во сне
представить не мог. Да и погода все эти дни была хорошая, только
вот сегодня с первым днемиюня солнце почему-то спряталось за
облака, которые были быстро обращены усиливающимся с каждым часом
ветром в тучи.
Кочевники, предвидя предстоящую грозу, остановились и стали
искать укрытия в повозках и под кронами стройных сосен и кряжистых
дубов, росших по краям дороги. Пастухи старались собрать скот в
одном месте и не давать овцам и козам разбегаться. Прочие половцы с
лихорадочной скоростью укрывали войлоком и различными грубыми
тканями свое добро, перевозимое повозками. И только рабы, которых
вместе с охраной разместили под могучим дубом, смотрели на эти
приготовления и на грядущую грозу. Серега заметил, что другие
русичи с улыбкой смотрели на надвигающиеся тучи, а во взглядах
некоторых из пленных кочевников был явно заметен испуг.