На следующее утро Сергей пришел к старому шаману Гиргеню,
который жил в юрте недалеко от стен Шарукани. Шаман был
предупрежден о приходе нового слуги, но все равно разыграл
удивление. Гиргень оказался неряшливым стариком с никогда
нечесанной копной волос и отвратительным запахом изо-рта. Он
подробно расспросил Матвеева о его прошлом, узнал, что парень
обучен грамоте и имеет кое-какие навыки в лекарском деле, а потом
дал своему новому помощнику первое задание…насобирать хворост,
нарубить дров и разжечь костер. Потом необходимо было принести воду
из колодца, почистить казан и т.д. Шаман привлекал Матвеева только
к хозяйственным работам. С разочарованием Сергей понял, что старик
не намерен ему давать никаких заданий, связанных с медициной,
потому что боится вырастить конкурента. «Ну ничего, – не
расстраивался Серега, – от меня ты так просто не избавишься. Буду
служить тебе, старый ворчун, подольше – со временем все и сам
узнаю».
В перерывах между делами Матвеев периодически доставал из-за
пазухи медное колечко с восточным орнаментом, смотрел на него и
ждал вечера, чтобы поскорее увидеть снова ханскую дочь и
подтвердить свою догадку по поводу чувств Бике к нему. Как и
обещала хатун, как только начало смеркаться, в юрту Гиргеня пришла
Гульнара – служанка Бике – и забрала Матвеева к неудовольствию
старика, который хотел загрузить парня очередным заданием.
Когда они вошли в юрту хана Тарха, Бике встретила парня
радостной улыбкой и внимательно слушала его песни, поглаживая свою
любимую персидскую кошку, сидящую на ее коленях, а потом пригласила
его присесть на ковер, где уже стояли угощения и напитки. Как и в
предыдущий день, Сергей остался разговаривать с Бике, когда все ее
гости разошлись, и их беседа закончилась только с пением первых
петухов.Матвеев все это время украдкой смотрел на Бике, но при этом
делал вид, что рассматривает её кошку. Они много говорили о
культуре и обычаях русичей и половцев. Сергей рассказывал девушке
интересные факты из истории и географии – про гуннов и Римскую
империю, про великих полководцев, про горы и моря, невиданные
доселе для половцев, и про то, что никак не могла знать дочь
кочевника, а она слушала его, не перебивая.
- Откуда ты так много всего знаешь? Даже моему отцу и Ченегрепе
есть, чему у тебя поучиться, – спросила Сергея девушка, когда он
замолчал.