- Что случилось? – спросил у пробегающего кочевника Сергей.
- Пожар! Горят загоны для скота хана Осалука. Хватай ведро и
помогай нам поскорее его потушить, пока огонь не перекинулся на
соседние юрты, – сказал запыхавшийся половец и побежал бороться со
стихией.
Тут до Сереги дошло, что это и был знак, о котором говорил
Кытан. Он бодро схватил сумку с припасами и пустое ведро для
маскировки и побежал к условленному месту. За время, проведенное в
Шарукани, Матвеев уже успел как следует изучить половецкий городок
и поэтому для него не составило большого труда быстро оказаться
возле той юрты, где его уже ждал Кытан с двумя оседланными
конями.
- Садись в седло, русич. Умеешь скакать галопом? – весело
спросил его половец.
- А разве у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответил Сергей
и, поднапрягшись, залез на коня. Конь косился на незнакомого
седока, фыркал и подергивал своей большой головой. – Послушай,
Кытан, а он меня не сбросит с седла? – с опаской спросил
Серега.
- Это как Тенгри-хану будет угодно, – засмеялся половец. – Не
бойся, это мой конь. Я буду ехать рядом, так что ничего страшного
не случится. Ладно, хватит разговоров, нам больше нельзя здесь
задерживаться. Пришла пора отсюда убираться.
И они поскакали в сторону того самого леса, где почти месяц
назад Любомир наконец-то обрел свою свободу. Сергей изо всех сил
старался удержаться на лошади, и пока ему это удавалось. Матвеев
только один раз обернулся посмотреть на Шарукань и увидел вдалеке
языки пламени, разбегающихся во все стороны животных и суетящихся
половцев, пытающихся одновременно поймать бегущих лошадей и
потушить пожар. В этой суете их побег остался пока незамеченным, за
ними никто не отправился в погоню. Это радовало Сергея и вселяло в
него надежду на успех этой авантюры. Он поделился увиденным с
Кытаном, и тот тоже приободрился и даже улыбнулся. Попутный ветер
дул им в спины, как будто подгоняя беглецов, и доносил до них запах
гари из Шарукани. Но Сереге все равно легко дышалось воздухом
свободы.
«Мы улетаем на крыльях ветра, прям как в песне половецких
невольниц, – пришло в голову Матвееву, – Слава Богу, что я уже не
невольник! Интересно, как долго продлится теперь моя свобода, и
куда ехать дальше будем? О, вот, наверное, и наши спутники уже
видны».