На опушке леса Сергея и Кытана действительно встречали ожидавшие
их Бике, Гульнара и Ильдей. Бике теперь была одета в дорожный
старый кафтан, и похожа на обычную половчанку. Ханскую дочь
выдавали в ней только серебряные серьги с подвесками в виде шипов,
которые она отказалась снимать, да что-то неуловимое во взгляде, не
присущее простой степной женщине.
- Все получилось, моя госпожа, – доложил подъехавший Кытан. – Им
теперь долго будет не до нас. Но конечно, когда за нами отправят
погоню, то пощады ждать не придется…
- Так а нам и не нужна их пощада! Отныне мы все свободные люди,
– радостно сказала Бике. – Но не будем задерживаться здесь… Скорее
поедем навстречу новой жизни!
И спустя пару минут пятеро всадников исчезли из виду в густом
лесу.
ГлаваIX
Лесными тропами
Сколько троп и дорог для меня
заплелись в одну,
Я иду по своей земле к небу,
которым живу.
«Алиса»
Беглецам пришлось ехать верхом до самых сумерек. Эта поездка с
непривычки очень тяжко далась Сергею. Поэтому, когда они
остановились на ночлег, он с огромным облегчением слез с лошади и
зашагал на негнущихся ногах к костру, который уже разжигал
Ильдей.
После нехитрого ужина, который включал в себя сухари, вяленое
мясо и родниковую воду, все расположились на ночлег у костра возле
векового дуба. Мужчины договорились, что ночью будут дежурить
втроем по очереди. Потянули жребий, и первый черед достался Кытану.
Сергей с удовольствием улегся на циновку, облегченно осознавая, что
ближайшие четыре-пять часов никуда не нужно ехать и быстро
уснул.
Дежурить ему пришлось вслед за Кытаном, и это дежурство в корне
отличалось от тех, к которым он привык, работая в реанимации. Здесь
от него не требовалось смотреть за показателями кардиомонитора,
спасать больных и выполнять назначения врача-реаниматолога, в общем
ничего не нужно было делать, кроме того, чтобы не давать костру
погаснуть и периодически обходить их стоянку, чтобы самому не
уснуть. Было очень скучно. Естественно, ни почитать книгу, ни
поиграть на телефоне не было возможности. Единственное, что
оставалось – думать.
«Вот хорошо, приедем мы все на Русь, и что дальше? Знакомых у
меня нет, что делать – тоже непонятно. Не думаю, что после похода
Шарукана русичи встретят Бике и всех остальных с распростертыми
объятиями. Все-таки это будет неправильно, если я приведу их на
погибель, ведь она дала мне возможность снова стать свободным, а
Кытан и его брат относятся ко мне не как к бывшему пленнику, а как
к ровне. И где гарантия, что при поездке на Русь мы не столкнемся с
возвращающейся ордой? Кочевать бесконечно в степи – тоже не
вариант, рано или поздно нас найдут половцы и тогда всем конец.Что
же делать?»