Риольф невольно бросил взгляд в
зеркало, но оно висело сбоку, и отражало лишь угол комнаты. Его
шевелюра в мокром виде кажется намного темнее, но не чёрной же!
Хорошо, что волосы уже почти высохли, замечательно, что стражник
ошибся…
– Вот как! – сказал Риольф не слишком
заинтересовано. – Совсем обнаглели. Если дошло до убийства, тогда,
конечно, надо искать. А так… много всяких знахарок и фокусников
болтается. Пользы от них немного, но и вреда особого нет.
– Это не знахарка, – Эрмет даже
наклонился к нему и зачем-то снизил голос до свистящего шёпота. –
Настоящая ведьма. Сильная. Может быть чрезвычайно опасна.
Барон подобрался, сделал подобающее
случаю серьёзно-скорбное лицо:
– Да, конечно. Сделаем всё, что от
нас зависит.
– Ну вот и чудно, – Эрмет даже
по-свойски похлопал по колену барона крепкой ладонью. – Я знал, что
ты славный парень, на которого можно положиться.
Риольф настолько опешил, что не
сделал вообще ничего, а только глядел на короля во все глаза.
Впрочем, ему удалось сохранить достойно-непроницаемый вид.
Предположения одно нелепей другого лезли в голову и сразу же
отбрасывались.
– И баронство у тебя крепкое. Хороший
хозяин. Вроде и прибедняешься, но люди справно живут, это заметно.
Слово держишь – надёжный, значит. В общем, я рад, что Эрмина тебя
выбрала. Будешь для неё прекрасным мужем.
Риольф замер, едва не задохнувшись от
неожиданности, на миг в глазах потемнело от бессильной ярости, но
он сумел её спрятать и, как и должно в минуту опасности, собрался.
Пришлось подавить первый порыв сознаться в недавней тайной женитьбе
или помолвке. Слухи о том, что он подыскивает себе невесту, могли
достигнуть ушей короля. Смущённо отведя глаза в угол, где стояла
напольная ваза с золочёными сухими ветками, он робко возразил:
– Право, я недостоин такой чести. Мне
будет больно разочаровать принцессу Эрмину.
– И красавец, хоть куда, – продолжил
тот, игнорируя слабое сопротивление барона. – Она, конечно, на это
и запала. Ты, сынок, прости уж, что я так прямо. Знаю, характер у
девочки – не сахар, да ты сумеешь с ней справиться.
Риольф никак не мог собраться с
мыслями, чтобы дать достойный отпор, не переходя границ
почтительной вежливости. Кто бы мог подумать, что король самого
могущественного срединного королевства выберет в зятья захудалого
барона, одного из самых незначительных своих соседей? Надо ж было
так попасть!