-- Приветствую вас,
Высшие Блистающие эмирата! Дождитесь меня!..
Это были единственные
слова, произнесенные иль-Рахшем за всю церемонию.
Я слышал мельком,
потому что, поднырнув под замешавшегося Кресса, я быстро наметил на
его Придатке две точки поражения -- правое колено и ямочку между
ключицами -- после чего ушел в глухую защиту. На этот раз я
отдернулся даже раньше, чем следовало бы, но у меня до сих пор
стояла в памяти сцена утреннего кошмара, да и Махайра прекрасно
знал, что на турнирных скоростях он мне не соперник. А вот
защищаться от вогнутого Кресса, не прибегая к опережающим выпадам,
было нелегко и весьма интересно, особенно учитывая вертевшуюся
рядом Нагинату Катори -- так что мне приходилось заодно отслеживать
ее проносящееся мимо древко.
В привычном шуме мне
почудился посторонний звук, и лишь остановившись, я сообразил, в
чем дело.
Плакал ребенок.
И рассмеялись все
Придатки, переглядываясь и улыбаясь друг другу; и рассмеялись
Блистающие.
А на фамильной
подставке недвижно лежал Фархад иль-Рахш, ятаган фарр-ла-Кабир.
Церемония Посвящения
завершилась.
Я с некоторым
сожалением опустился обратно в ножны и вдруг поймал на себе чей-то
изучающий взгляд.
В углу помоста на
поясе плотного и приземистого Придатка в нарочито короткой
шерстяной джуббе покачивался Детский Учитель семьи Абу-Салим. По
форме и внешнему виду Детский Учитель ничем не отличался от
ятаганов, но был значительно легче и меньше, с более клювообразной
рукоятью для лучшего упора мизинца. Сам старый Фархад и через
десять-пятнадцать лет будет слишком тяжел для детской руки --
поэтому, когда юный Придаток впервые встанет на ноги, в его ладонь
ляжет семейный Детский Учитель, чтобы сопровождать ребенка до
совершеннолетия.
Чтобы учить. И,
передав спустя положенный срок подготовленного Придатка Фархаду,
ожидать следующего.
Иногда Блистающие с
самого рождения готовились уйти в Детские учителя. Но в основном
Учителями становились уже опытные, пожившие клинки, чьи размеры и
вес позволяли им работать с незрелыми Придатками, заменяя более
крупных Блистающих, ожидавших своего часа.
Некоторые семейства --
например, Синганские пламевидные Крисы или родственники того же
Черного Н'Гусу, кривые и одновременно двулезвийные Панга -- при
общности формы имели родичей совершенно разного веса и длины. Это
было удобно, так как позволяло использовать подростков-Придатков на
протяжении всего периода обучения, допуская их даже до отдельных
Бесед внутри семьи.