Я остановился и
некоторое время молчал, глядя в огонь очага. Редкие язычки пламени
выстреливали вверх горячими жадными клинками...
-- Ничего я не знаю о
Тусклых,-- глухо прозвенел я.-- Ничего. Я ведь из Мэйланя совсем
молодым уехал... а молодые -- они глупых стариков слушать не любят.
Вот и я -- слушался, а не слушал.
-- Как это ничего?! --
возмутился Махайра.-- А это?..
От волнения он стал
несколько косноязычным.
-- Он прав,--
отозвался со стены Шешез.-- Это не знание. В это можно лишь верить.
Или не верить.
Гвениль слегка
шелохнулся, срезав клок шерсти с барсовой шкуры, на которой лежал,
и вновь замер.
-- Я не верю,--
холодно заявил он.-- Глупости все это! Тусклые, теплые... Ни один
Блистающий не станет умышленно портить Придатков! Ни разу не слышал
о таком и сейчас тоже не намерен!..
-- Стали,-- коротко
лязгнул Шешез Абу-Салим.-- В Хаффе стали, и в Дурбане стали... И в
Кабире. И, как я понял, в Мэйлане тоже. Я -- верю.
-- А я не знаю,--
честно сказал Махайра.-- Не знаю, и все тут. А ты, Единорог?
-- Я не верю,--
ответил я и, после долгой паузы, закончил.-- Я уверен.
3
...-- Шешез Абу-Салим
фарр-ла-Кабир...-- Махайра словно пробовал на изгиб прочность этого
имени.-- А почему ваше величество пришли за советом именно к нам
троим? Или все-таки только...
По-моему, Кресс и меня
хотел сперва назвать полным именем. Но нет, напускная официальность
слетела с него, и Жнец просто закончил:
-- Или все-таки только
к Единорогу?
Шешез ответил не
сразу. А когда ответил...
-- Махайра Кресс
Паллантид из Высших левой ветви Омелы Кименской, по прозвищу
Бронзовый Жнец -- я пришел за советом к вам троим. К тебе, к
Высшему эспадону Гвенилю Лоуэзскому, известному в Кабире как
Рушащяся Скала, и к Высшему Мэйланя прямому Дан Гьену, более
прославившемуся под прозвищем Мэйланьский Единорог. В Кабире погиб
Блистающий. Вы хорошо расслышали то, что я сказал?
Ятаган умолк, давая
нам осознать всю никчемность наших титулов перед случившимся, и
спокойно продолжил:
-- У остальных Высших,
с которыми я разговаривал сегодня до вас, мнения разделились
поровну. Тридцать шесть за то, чтобы проводить турнир согласно
традиции и не обращать внимания на досадные случайности; тридцать
шесть -- против. И без вашего совета нам не выйти с дороги раздумий
на обочину решения. Вы -- не самые мудрые, не самые старшие, но вы
-- последние.