Я стоял вроде бы и не
особенно близко к очагу, но мне остро захотелось вызвать Придатка
Чэна, чтобы тот вынес меня за пределы алоу-хона или переставил как
можно дальше от тепла, такого неприятного в этот миг...
-- Отказаться от
турнира из-за мэйланьских сказок? Чушь! -- отрезал Гвениль.-- Мы за
традиции! Правда, Жнец?
-- Неправда,--
неожиданно для меня возразил Махайра.-- Никогда еще Блистающие не
убивали друг друга и не шли на умышленную порчу Придатков. Пока не
выяснится, случайно происходящее или нет, турнир проводить нельзя.
Я считаю так.
Шешез задумчиво
покачался на крючьях.
-- Никогда,--
пробормотал он,-- это слишком неумолимо. Честнее будет сказать, что
на нашей памяти Блистающие не убивали друг друга и не портили
Придатков. На нашей, пусть долгой, но все же ограниченной памяти...
Тем не менее, голоса вновь разделились. Тебе решать, Единорог.
Я вспомнил прошлый
турнир. Зелень поля, на котором велось одновременно до двух дюжин
Бесед, упоение праздником и разрезаемый пополам ветер,
подбадривающие возгласы с трибун и солнечные зайчики,
уворачивающиеся от Блистающих... и потом, долго -- память о
турнире, споры о турнире, нетерпеливое ожидание следующего
турнира...
И сломанный труп
Шамшера Бурхан ан-Имра из сабель квартала Патайя, что в десяти
минутах езды от моего дома... совсем рядом. Одинокий шарик с
треснувшей гарды у глинобитного дувала; и бурая запекшаяся пыль, в
которую ложились суровые копья Чиань...
Я взвешивал звенящую
радость и гулкий страх. Пустоту смерти и вспышку жизни. Моя гарда
похожа на чашу, донышком к рукояти; на одинокую чашу весов...
Я взвешивал.
-- Если из страха
перед незнакомой смертью мы откажемся от привычной жизни,-- наконец
произнес я, и огонь в очаге притих, словно вслушиваясь,-- мы,
возможно, избегнем многих неприятностей. Но тогда тень разумной
осторожности ляжет на всех Блистающих, и мы начнем понемногу
тускнеть. Мы станем коситься друг на друга, в наши Беседы вползет
недоверие, и наступит день, когда мой выпад перестанет восхищать
Гвениля, а Махайра позавидует Шешезу. Я -- Высший Мэйланя прямой
Дан Гьен -- выйду на турнирное поле в положенный срок, даже если
окажусь на поле один. Или если буду знать, что могу не вернуться. Я
сказал.