Но сегодня ей предстояло воспользоваться природными дарами во
благо Короны.
Агни и Дагни отличались друг от друга достаточно, чтоб не
спутать, даже если встретишь лишь одну из них. Волосы Агни были
прямыми и светлыми, в то время как Дагни гордилась темно-русыми
кудряшками. Глаза у одной карие, у другой серые. Черты лица и
вправду были похожи. Мы в этом убедились однажды, когда перекрасили
и завили одну, и сварили для другой зелье, затемняющее радужку
глаза.
Завтра, а может, послезавтра нам пригодятся опыты прошлого.
Сабина обладала большей свободой, чем я или Катриона — у нее
имелся младший брат, который мог сопровождать ее в прогулках по
городу. Ответной любезностью Сабина прикрывала его вылазки за
пределы дворца по любовным делам. Отец прочил его на свое место, но
парень явно не горел желанием зарываться в старинные пергаменты и
натирать пальцы пером, путь и зачарованным. Сегодня у него с
Сабиной своя задача — я вручила им стопку ассигнаций и список
необходимых покупок. Далеко не все ингредиенты для магических зелий
можно умыкнуть у дворцовых магов.
А мы с Катрионой прокрались к черному входу в кухню и
проследили, как Дагни выносит маленького беленького котенка — плод
любви одной из дворцовых кошек, что хранили запасы от мышей. В
детстве Катриона узнала, как обходятся с ненужным приплодом, и
устроила отцу истерику с рыданиями. Придворный маг, чертыхаясь,
воздевая руки, кляня и подземный мир, и звезды, создал заклинание,
которое лишало кошек радостей материнства и отцовства. Но поскольку
дворцу все же требовались новые поколения усатой охраны, с
избранных пар раз в несколько лет чары снимались.
Первым номером предстояло стать барону Беллу. Ничего не
подозревающий барон упражнялся в фехтовании с низкой веткой липы в
дальнем углу сада, когда к нему прибежала взволнованная Агни.
— Милорд, — обратилась к нему девушка, заламывая руки. — Прошу
вас... возможно, у вас найдется минута помочь... там... О, милорд,
прошу вас!
Приподняв бровь, барон двинулся за Агни. Мы с Катрионой
последовали за стеной кустарника, образующего садовый лабиринт.
Агни привела барона к одному из дворцовых прудов, где на
маленьком островке таращил глаза испуганный кухонный котенок.
— Как он туда попал, как? Не представляю. Милорд, прошу вас!
Котенок издал плаксивый писк. Я в которой раз поклялась, что в
возмещение волнений устрою беленькому самую сытую и благополучную
судьбу.