Все козыри, конечно, так и так были у него.
Во-первых, отрыв во времени ему обеспечен часов на
шесть-семь.
Во-вторых, Махина уйдет как раз к этому времени, даже раньше,
что поставит другана перед выбором – брать бегунка или коняг.
Бегунки… Скупить самому всех? Глупо. Да и кто ему их продаст,
тем более что бабок для такой затеи воз понадобится. А ежели…
Выжига даже рассмеялся, хотя и скованно, от пришедшей в голову
идеи. Все гениальное – просто! Раз уж началось все с сонника, так
чего останавливаться, верно? А на одних конягах – хоть загоняй их
пачками, до центра Простор-домена и за двое суток не успеешь!
Теперь он предусмотрел все. Благуше просто не хватит времени. Так
что, когда тот появится в Рось-домене, Милка будет уже женой
Выжиги, а другану придется смириться…
Что ж, время покажет, насколько он прав.
* * *
Четыре лампады, развешанные по углам «курятника», довольно
сносно освещали помещение внутри. Осмотром предложенного
строфокамила Выжига остался доволен, но как истинный торгаш виду не
показал. Наоборот, недовольно насупил брови и снова прошелся
взад-вперед вдоль ряда гигантских птиц, деловито работавших клювами
в корытах с зерновой сечкой и не обращавших на потенциального
покупателя ни малейшего внимания. Что с них взять, с этих глупых
птиц, так пренебрежительно обращенных к нему заросшими белыми
перьями задницами.
Зато строфник, дряхлый дедок-манг, согнутый ревматизмом в три
погибели, с клюкой в руках, наблюдал за Выжигой от ворот загона с
явным интересом, ожидая его решения. Выглядел дед столь ветхим, что
оставалось удивляться, как его еще носят ноги, а не ветер, а
удерживался в вертикальном положении явно только с помощью
деревянной клюки. Вцепившиеся в изогнутую, отполированную долгим
употреблением рукоять пальцы напоминали когти его подопечных, а
длинный острый нос – птичий клюв. Наткнувшись на взгляд Выжиги,
сморчок приветливо улыбнулся беззубым ртом. Сама невинность, как
же, видали мы таких. Мангам пальца в рот не клади, тут же по самое
плечо откусят...
Выжига снова повернулся к своему бегунку. К своему – потому что
уже выбрал. Третий в ряду здоровенный строфокамил, ростом аж в
четыре десятка ладоней, способный, ежели взбредет в маленькую
клювастую и глупую птичью голову, размазать человека по земле одним
небрежным ударом длинной, в рост Выжиги, голенастой лапы, лишь
бездумно косил большим лиловым глазом на нового хозяина, продолжая
сосредоточенно работать клювом в корыте.