Единственную.
В индивидуальном аварийном комплекте только одна и есть. Знаю,
знаю: в одиночку вообще не положено удаляться от лагеря за пределы
прямой видимости. Но если твой друг внезапно заболел, а ему позарез
нужно расставить по этому гнилому лесоболоту ловушки на мелкую
фауну, то как не нарушить инструкцию? Все нарушают. Вот только
аккумуляторы взрываются не у всех…
Ракета пошла как надо: сначала с жутким свистом взвилась на
тысячу метров, оставляя за собой коричневый, фосфоресцирующий в
темноте – жаль, сейчас не ночь – след, и в верхней точке грохнула
так, что я не зря заранее зажал уши. Наверное, в радиусе трех
километров все пауки попрыгали с деревьев от испуга. Там и сям
зашевелился валежник – очевидно, грохот не сильно понравился
затаившимся в мокрых берлогах местным земноводным гадам, вчерашним
рыбам, завтрашним саламандрам. Вообще-то почти все эти твари из
породы «ни рыба ни мясо» считаются неопасными, мелковаты они, чтобы
одолеть человека, но кто может знать, чем кончится дело, если эта
безмозглая дрянь по-бульдожьи цапнет тебя за лодыжку? Не заражением
ли крови?
Словом, ракета пошла – и ушла, и жахнула, и оставила за собой
след, уже понемногу поплывший вглубь материка под несильным бризом
с моря… По идее мне осталось только ждать, когда кто-нибудь
прилетит и заберет меня из этого земноводного «рая». Ага, как
же!..
Совсем не факт, что мои друзья-коллеги увидят и услышат мою
ракету, – это я знал прекрасно. Половина людей в разгоне, каждый
добывает свое, а вторая половина описывает и систематизирует
находки, то и дело ломая головы над какой-нибудь очередной загадкой
натуры – чаще всего без особого успеха. Они ругают этот мир за то,
что слишком уж он похож на верхнедевонскую Землю, а все равно
находят что-нибудь необъяснимое… А кто-то непременно занят бытовыми
надобностями экспедиции, ему тоже нет интереса смотреть в небо и
держать уши открытыми… Короче говоря, я понимал, что, пуская
ракету, несколько увеличиваю свои шансы, но не более того. Шансы –
это еще далеко не определенность, а я всегда считал себя реалистом,
от беспочвенных фантазеров меня мутит.
Средних размеров – в руку длиной – многоножка, вся в мелькании
лапок-жгутиков, шустро вытекла из валежника и замерла передо мной,
подняв переднюю часть туловища, как кобра. Жвалы ее мне не
понравились. Я от души пнул тварь ногой, заставив ее совершить
небольшой полет. Шмякнувшись о древесный ствол, многоножка
предпочла унести ноги. Это правильно. Даже без оружия я все-таки
ощущал здесь себя царем природы. Особенно в отлив. Нет, во время
прилива я никакой не царь, меня запросто свергнет с престола и
сожрет любой крупный хищник из тех, что заходят сюда с моря
подкормиться мелочевкой… но я не собирался ждать прилива. Успею
уйти от него, не успею – идти все равно надо. Планида моя такая.
Если в лагере видели ракету, меня отыщут. А если не видели, то
сидеть на месте и вовсе глупо.