Лу Инь была сиротой. В своё время её мать выиграла жребий,
который позволил ей стать прислужницей Секты, при том что сама она
в это время была беременной.
Если бы она рассказала про свою беременность, кандидатуру
девушки немедленно бы отменили. По правилам Секты слугам
запрещается иметь детей — воспитание последних отнимает слишком
много времени. Сперва ей удавалось скрывать своё положение; когда
же делать это стало невозможно произошёл скандал. Стали
поговаривать о том, чтобы скорее вернуть преступницу в родную
деревню, однако в этот самый момент последняя разродилась раньше
срока и благополучно умерла. Ребёнок остался жив. Что с ним делать
было непонятно. Наконец заведующая кухней, старая женщина по имени
Лу, проявила сердоболие и взяла новорожденную девочку на своё
попечительство.
Так малышка Инь стала Лу Инь.
С раннего детства ей приходилось самой зарабатывать себе на
хлеб. Сперва она выполняла простые поручения на кухне, а потом
сделалась полноценный служанкой и провела в этой должности всю свою
жизнь начиная с сознательного возраста.
Что же насчёт экзамена...
— Эй, это же дурашка Лу!
— А ну стоять!
Лу Инь возвращалась на лестницу, когда её мысли прервал высокий
и грубый голос. Она застыла и приподняла голову. Перед ней на
ступеньках стояли две служанки в жёлтых мантиях старше и намного
выше её самой. При виде этой пары Лу Инь похолодела и мысленно
взмолилась: «Нет, только не сейчас...»
Девушки меж тем умело загородили дорогу Лу Инь; та остановилась
и потупила взор.
— Чего молчишь, дурашка Лу? А где здравствуйте? — с издёвкой
спросила девушка, чьи волосы были завязаны на затылке.
— Молчит дура! — хмыкнула вторая, локоны которой разливались на
полные щёки.
— Здравствуйте... Хань Мин, Ли Хуа, — тихо выдавила Лу Инь,
пальцы которой крепче стиснули ведёрко.
— Уже лучше, — довольно сложила руки девушка с короткими
волосами по имени Хань Мин. — Чего это ты тут ходишь? А работать
кто будет, а, ленивая дрянь?
— Мы вот всё утро работали, и так устали... А ты небось
прохлаждалась? — прибавила вторая.
Лу Инь молчала. Она могла сказать, что тоже работала целое утро,
что работает прямо сейчас, но говорить это было бессмысленно. Она
прекрасно понимала, что будет дальше, и смиренно ожидала свою
участь...
И последняя не заставила себя ждать.