- Ты чего в темноте сидишь?
Он не спеша подошел ближе и зажег свечу.
- Ну и чего мы ревем? – улыбнулся Этьен, заметив мокрые
дорожки на щеках Кристины.
- Что случилось? Почему так долго?
- Ничего не случилось – с отцом твоим разговаривал.
Он говорил тихо, легонько касаясь дрожащих ее рук. Кристина
рук не вырывала, вглядывалась в уставшее лицо мужчины, а спросить, чем дело
кончилось, все никак не могла решиться – страшно услышать, что семьи у нее тоже
больше нет. А он молчал, подлец, как будто бы не понимая, что мучает ее, и все
рассматривал ее как-то по-новому, словно примеряя все то, что узнал о баронской
дочери, к жалкой трясущейся девчонке напротив.
- От меня отказались, да? Скажите как есть, господин граф.
Этьен покачал головой и тихо улыбнулся:
- Тебя там очень любят и ждут.
Кристина всхлипнула, будто задыхаясь под тяжестью душевной
ноши, а потом вдруг разревелась в голос да на грудь ему бросилась, что есть
силы обнимая за шею.
- Ну не плачь же ты, глупенькая, хорошо же ведь все, девочка…
Все у тебя будет хорошо.
Он обнял ее в ответ, осторожно коснулся волос, желая
успокоить, и по щеке провел, слезы ее бесконечные вытирая. Заметив обнажившиеся
синяки на его запястьях, Кристина моментально отпрянула:
- Что это? Откуда?
- Не обращай внимания – маленькое недоразумение. Но людям Филиппа
на глаза твоему отцу лучше не попадаться.
- Что он сделал с Вами?
- То, что сделал бы любой на его месте. Кристина, успокойся
же. Ты же видишь, жив я, вот стою перед тобой. Говорю ж, обычное недоразумение.
Успокойся, все хорошо. И вообще, если ехать, то лучше нам поторопиться. Отец
тебя очень ждет. И Эмма тоже.
В поселение крытая повозка въехала глубокой ночью. Так
лучше для Кристины – любое внимание со стороны сопоселенцев было бы сейчас излишним.
В доме барона горел свет: гостей здесь ждали. Кристина
нерешительно вылезла из повозки – страшно домой возвращаться, несмотря на
заверения своего спасителя. Страшно отцу в глаза посмотреть. Порченная.
Грязная. Осмелившаяся жить.
- Не бойся, все будет хорошо, - уловив ее настрой,
улыбнулся Этьен. – Иди.
Кристина сделала шаг навстречу к дому, а дверь уже
распахнулась, и отец, чуть качнувшись, вышел им навстречу.
- Папа, - шепнула она, а он уже летел навстречу дочери,
больше всего на свете желая обнять свою кровинку.