Крепким объятиям дочери и отца не страшны ни пересуды, ни
укоры… До боли сжимал барон свою девочку, не пряча слез и все шепча:
- Жива! Жива! Жива…
- Прости меня, отец… Прости меня, папочка! – разревелась
Кристина, уткнувшись носом в старенький, заношенный отцовский сюртук.
- Глупенькая моя, ну за что?! Не за что тебе извиняться, ни
в чем ты не виновата! Главное, что жива, девочка моя!
У дверей дома ждала своей минуты Эмма, с тревогой и волнением
глядя на сестру, а в полутьме, тихонько отступая к повозке, прощался взглядом с
воссоединившимся семейством молодой мужчина. Его миссия выполнена: девушка
спасена, домой доставлена. Ее здесь не обидят, не упрекнут, и, может быть,
окутанная заботой, она сумеет найти в себе силы жить дальше. Вопреки
случившемуся. На радость отцу и сестренке. Теперь можно уезжать со спокойной
душой, и, если повезет, к рассвету он покинет проклятую столицу.
Этьен отступал, но Эмма, заметив это, вдруг окликнула его:
- Господин граф, куда же Вы?
Этьен приложил палец к губам, веля замолчать и не нарушать
воцарившуюся идиллию, но барон, не выпуская дочь из объятий, тут же поспешил
вмешаться:
- Нет-нет, господин граф, об этом не может быть и речи.
Сегодня Вы – мой самый дорогой гость, я Вас никуда сейчас не отпущу!
- Прошу меня простить, но мне действительно нужно уезжать…
- Вот утром и поедете. Не отпущу Вас, господин Леронд, не
обижайте старика отказом, - вместе с Кристиной барон спустился к дорогому
гостю. – Вы же не дочь – Вы жизнь мне сегодня вернули. Понимаете? Не смейте
отказываться погостить у нас – двери этого дома всегда для Вас открыты.
- Анри, - тихо проговорила Кристина, вспомнив имя, которым
он ей представился. – Пожалуйста, останьтесь… Я прошу Вас, останьтесь хотя бы
до утра.
- Кристина…
- Я не приму отказа.
- Мы, - поправил отец девушку, - не примем отказа.
Ее не было дома всего каких-то два дня, а ощущалось, что
минула вечность. Кристина заново привыкала к дому, размеренной жизни и родным
людям рядом. Отец с гостем долго о чем-то беседовали в гостиной, попивая
самодельное вино. Кристина в их разговоры не вникала – посидела немного со
всеми, да и поднялась в свою комнату. Эмма, ни на минуту не желавшая отойти от
сестры, поднялась следом – тихонько подошла к стоящей у окна Кристине и склонила
головку ей на плечо.