Графиня с
любовью посмотрела на сидящих напротив дочерей.
Две
прелестницы самозабвенно обсуждали свои, наверняка важные проблемы.
Лизи и Кити, как называли их в кругу семьи, были погодками, но так
похожи, что их часто принимали за близнецов. Обе изящные,
белокурые, с выразительными голубыми глазами и остренькими
носиками, делавшими их похожими на лисичек. Девушки мало напоминали
мать и еще меньше походили на отца, что, нужно признаться, шло им
на пользу.
Этим
погожим утром все три леди в коляске были в особенно приподнятом
настроении. Они возвращались домой, слегка утомлённые, но
чрезвычайно довольные собой, друг другом и миром. Баронесса Токер,
которую они сегодня посетили, всегда была приятной собеседницей, а
поскольку леди Динтон не просто навестила подругу, а поделилась с
ней новостью, то любезность баронессы и вовсе вышла из берегов,
грозя утопить гостей в патоке.
Новость и
правда была хороша! Начались весенние каникулы, и в Динтон-хаус
приехали молодые джентльмены. Сын леди Анны, Теодор, был ещё
слишком мал, чтобы взволновать своим появлением хоть одно сердце,
помимо материнского. А вот её пасынок, Грегори, в свой двадцать
один год был настоящей находкой в этом узком кружке, где на пять
юных леди приходился всего один джентльмен, ещё способный
протанцевать более двух танцев подряд и не свалиться с одышкой. Тем
более что за долгие месяцы взаимных расспросов и разглядываний все
давно про всех всё знали, и свежее лицо было поистине
благодатью.
Леди Анна
поправила шаль на плече младшей дочери и шляпку на голове старшей,
перевела взгляд на проплывающие мимо холмы и погрузилась в
размышления.
Новых лиц в округе, действительно, не
хватало, по этой причине все соседи пристально следи за обитателями
Динтон-хауса. Вообще в загородном доме лорда Динтона постоянно жила
лишь часть этого большого семейства, а семья, в которой уживаются:
её глава, его бывшая супруга, его нынешняя супруга, два ребёнка от
первого брака и три ребёнка от второго – может по праву считаться
большой. И даже дружной.
Последние годы в поместье постоянно
жили: сама леди Анна, действующая графиня Динтон, с дочерьми, леди
Мария, бывшая графиня Динтон, и её старший сын, пасынок леди Анны,
Чарльз Сэндридж, виконт Динтон. Сам лорд Динтон и двое младших его
сыновей приезжали лишь изредка, каждым своим приездом внося
оживление в тесный провинциальный кружок.