Он хоть понял, какого рожна им надо, и направил в монастырь, а
не в кутузку до выяснения. Всякое могло случиться, еще оказались бы
мои дворовые в числе «поджигателей», подвернись они под руку не в
меру ретивому держиморде. Хотя я бы на его месте, скорей,
испугалась, увидев коляску с храпящими конями, влетевшую в городок
с эскортом из верховых. Будто лихая шайка примчалась грабить.
Так вот и нашли меня, уже дело к вечеру шло.
Прасковья заголосила, общупала «барыню-бедняжку» с головы до ног
и сочла меня относительно целой, так что все выдохнули с
облегчением. И ждать не стали, сразу перенесли в коляску. Монашки,
те и вовсе отпустили меня без споров — во дворе монастыря
обосновались несколько высокопоставленных погорельцев, и моя
опустевшая келья явно кому-то пригодилась. Сестры обители
переквалифицировались в сестер милосердия, и я не стала отвлекать
их просьбой помолиться за мое благополучное путешествие… Впрочем,
не за путешествие, а за то, чтобы покинуть это замечательное место
и больше не возвращаться. Одного раза хватило.
Но проклинать этот день, уже вчерашний, не буду. Потому что в
этот день случилось, пожалуй, самое главное за весь год.
Одно слово. Одно слово среди огня и дыма. Мушка…
Капитан-исправник так и не пришел проводить меня. Но я не
сомневалась, мы совсем скоро встретимся.
Вообще-то, слово мне не нравилось. А кому нравятся детсадовские
обзывалки? Бабуля меня забирала, назвала «Эммушкой», Танька, у
которой я увела кавалера Вадьку, услышала и понесла весть по всем
группам. Уже назавтра меня встретили дразнилками. К счастью, была
осень, я узнала поговорку «осенняя муха больно жалит» и кусала
обидчиков, не успевших убежать.
В школе ошибка не повторилась — бабуся меня уже не забирала,
тогда считалось, что в семь лет ребенок достаточно взрослый, чтобы
ходить за два квартала самостоятельно, тем более дорогу нигде
пересекать не требовалось. Ну а в институте дразниться не принято.
И я почти забыла детскую «насекомую» кличку.
Пока не встретилась с Мишей.
Самое смешное, встреча произошла благодаря пожару, правда не
городскому, а лесному. Турпоход со своей компашкой в жарком
августе, озерцо в дымке, как позже оказалось — в дымке́.
Прибежавшие соседи-туристы с просьбой о помощи. Какие-то дурни
забыли надежно затушить костер, огонь по высохшему мху добрался до
кустарника. К счастью, пожар был низовым, на верхушки сосен не
перекинулся, иначе нам бы пришлось не на пожар бежать, а от
него.