- Юрий Александрович, а не слишком ли близко к берегу мы
идем?
- Не волнуйтесь, Федор Федорович. Я знаю, что делаю. Сейчас буду
брать пеленга, наносите на карту...
Приходится играть взятую на себя роль «капитана Немо», выдавая
пеленга на приметные мысы, а наши вахтенные тут же наносят их на
карту, определяя место. Разумеется, задачу я решаю в голове
обратным ходом, зная наше реальное место, определенное Гансом, но
моим подчиненным знать это не надо. Пусть лучше поверят как следует
в «капитана Немо». В дальнейшем будет проще всякие «чудеса»
объяснять.
Идем все также вдоль берега, соблюдая светомаскировку, то
приближаясь, то удаляясь от него. Расстояние все время от полумили
до мили. Приближаемся к мысу Альказар. Вскоре самое узкое место
пролива, и прямо к северу от нас находится Гибралтар. Там же
патрулируют шесть английских кораблей, просматривая всю ширину
пролива. Но слишком близко к африканскому берегу не суются, а
заметить нас с расстояния уже в пару миль на фоне темного высокого
берега невозможно. Так что, Ройял Нэви снова остался с носом. Вот
«сторожа» остаются позади, и кажется, что путь в Средиземное море
свободен. Однако, нас заметили здешние любители чужого добра.
Впереди деревушка в небольшой бухточке, и местные «рыбаки» как раз
вышли на промысел. Вряд ли нас целенаправленно пасли с берега все
это время. Скорее всего, заметили в последний момент, поскольку
ночь лунная, и в отличие от англичан, патрулирующих в проливе, с
находящихся возле берега лодок крупный силуэт «Лебедя» хорошо виден
на фоне лунного горизонта. Это подтверждает Ганс.
- Командир, вас идут грабить. Четыре больших парусных лодки,
идут на пересечку курса, в них вооруженные люди. Есть огнестрельное
оружие.
- Ясно. Молодец, Ганс! Бди дальше.
- Принято.
Довожу эту информацию до подчиненных, которые смотрят на меня,
как на чудо. Лодки довольно далеко, идут без огней, и на фоне
темного берега их не видно. Поэтому наши матросы-сигнальщики еще не
заметили возникшую опасность. Да и отличить в такой ситуации
пиратов от мирных рыбаков можно только в последний момент. Когда их
намерения становятся предельно ясны. Эх, правоверные, сидели бы вы
дома этой ночью. Было бы гораздо полезнее для здоровья...
А тактика захвата «купцов» у здешних «рыбаков» отработана
неплохо. Группа разделяется. Две лодки ложатся в дрейф перед носом,
а две заходят с бортов. И между теми, что легли в дрейф, протянут
трос. Темнота пока еще скрывает пиратов, но расстояние быстро
сокращается. Так и есть — на лежащих в дрейфе лодках вспыхнули
огни. Две других продолжают соблюдать светомаскировку. Задумка
довольно простая. «Купец», внезапно увидев впереди на близком
расстоянии двух «рыбаков» справа и слева от своего курса,
постарается пройти между ними. Ведь такой маневр безопасен. И
цепляет своим корпусом трос. В результате чего две лодки прижимает
к борту потоком воды, а дальше дело техники. При малой скорости
«купца» такой метод работает отлично. Но эти «рыбаки» не знают, что
«Лебедь» - не обычный тихоходный парусный «купец». И что при
скорости двенадцать узлов либо трос порвется, либо его вырвет из
креплений на носу лодки. Может и лодку перевернуть, а под кормой у
нас винты. Но играть в поддавки я не собираюсь.