- Может, движок запустить? – крикнул
я. Это были первые слова, сказанные мной с того момента, как
«Штральзунд» обогнул треклятый буй.
- Незачем! – долетело из второго
кокпита. – Здесь всегда так: дует в фордевинд или полный бакштаг,
волны бьют в корму, и от винта мало проку. Но ты не трусь, тяжко
только у входа в Фарватер, дальше станет легче…
Он так и сказал – «на Фарватере», с
большой буквы.
- А что за фарватер, куда он?..
- Заткнись! – прорвалось сквозь вой.
– Правь на маяк, парень!
- На маяк? Какой ещё?..
- Ты что, совсем ослеп? – на этот раз
гневный рык перекрыл порывы ветра. – Глаза протри, не видишь, что
ли?..
И я увидел.
Оставалось удивляться, как я не
замечал её раньше – ослепительная точка в перспективе тоннеля, в
самом его центре. И она разгоралась, испуская колючие лучи, то
переливаясь всеми цветами радуги, то выдавая, как настоящий маяк,
серии одноцветных вспышек – интересно, в какой лоции они
обозначены?.. Раз поймав её глазами, было очень трудно отвести
взгляд, да это и не требовалось - наоборот, как будто стало легче
править судном, толчки под корму стали не столь яростными, румпель
теперь не рвался из рук, как бешеный, а словно бы предупреждал о
своих намерениях лёгкими нажатиями на ладонь, которые ничего не
стоило вовремя парировать, удерживая огонь таинственного маяка в
той самой единственной точке, куда был нацелен сейчас бушприт
«Штральзунда».
Вихревые стены тоннеля вроде
раздвинулись, открывая больше простора, и одновременно успокоился
ветер – теперь он не завывал, а тонко посвистывал в отдельных
порывах. Мой попутчик что-то удовлетворённо буркнул под нос и полез
отдавать рифы – мою попытку дёрнуться на помощь он пресёк коротким
взмахом ладони: «стой, мол, где стоишь, сам справлюсь…» И ведь
справился: приняв ветер полной грудью надувшегося грота, дорка
побежала резвее, а «пират» полез на нос и принялся распускать
кливер. Минуты не прошло, как и он взлетел по кливер-штагу,
«Штральзунд» прибавил хода, а выгнутые стены волн и облачных полос
словно ещё сильнее разошлись в стороны, открывая бесконечный
простор, в дальнем далеке которого всё так же сиял огонь неведомого
маяка. Точно так же ушло вверх и небо, и когда я бросил на него
взгляд, в разрывах туч мелькнул… дирижабль? Да, только выглядел он
непривычно, мало напоминая те, что мне приходилось видеть на
фотографиях или кадрах кинохроники. Непривычно сплющенный с боков,
похожий на гигантскую рыбу, с массой гребнястых выступов – то ли
гондол, то ли рулей, то ли ещё чего-то, и, если глаза меня не
совсем уж обманывали - за ним тянулся шлейф быстро тающего дыма.
Странный дирижабль шёл встречным курсом, и если мы оба сохраним ту
же скорость, прикинул я, минут через пять окажется точно над
нами.