– Теперь, дамы и господа, –
прогрохотал он от порога, – когда я привлек ваше внимание, прошу
всех соблюдать спокойствие и оставаться на местах!
По лестнице, волоча зеленый плюшевый
шлейф, поспешно спускалась сама фрау Хаузер.
Особняк барона фон Штейгер,
Турмштрассе
Не прошло и пяти минут, как служанка
доложила:
– Клиент изволили удалиться.
– Благодарю, Фрида, – ответила Марго
и заперла сейф на ключик, а ключик повесила на шею. – Теперь
отдыхай.
Девушка присела в книксене и
выпорхнула в коридор.
Марго осторожно взяла лампу –
дрогнувший огонек болезненно выжелтил ее руку, – и крадучись прошла
к портрету покойного мужа. Хитринка из нарисованных глаз –
хищно-янтарных, как у Спасителя, – никуда не исчезла: барон фон
Штейгер знал все тайны молодой вдовы. Хотел бы рассказать о них, да
нарисованные губы, искривленные в параличе, не размыкались.
Пусть молчит и дальше.
Марго тихонько стукнула в раму:
– Выходите, фрау. Можно.
Раздался негромкий щелчок. Рама
сдвинулась, обнажив черную рану между стеной и портретом, из тьмы
зашуршали, порхнули крылья сатиновой юбки. Марго отпрянула, и лампа
в ее руке тревожно замигала, обливая стену ядовитой желтизной. От
лампы шел непрекращающийся жар. Марго стало жутко и душно, и она
задышала глубоко через нос, стараясь не смотреть на огонь и не
думать об огне.
Женщина, выбравшись из тайника, как
бабочка из кокона, настороженно оглядела кабинет.
– Он ушел? – с придыханием спросила
она.
– Ушел, – подтвердила Марго. – Все
слышали?
– Все! – выдохнула фрау Шустер и
бросилась целовать ей руку. – Спасительница! Благодетельница!
– Ну-ну! – Марго отступила на шаг,
держа лампу в отставленной руке. – Я только выполняю контрактные
обязательства.
– Не спорьте! – глаза фрау Шустер
упрямо блеснули из-под темной вуали. – Вы ангел для всех несчастных
женщин, баронесса! Пусть Спаситель будет милостив к вам!
– Скорее, низвергнет в ад за наши
грехи, – мрачно усмехнулась Марго.
– Ах, баронесса! – воскликнула фрау
Шустер. – Я уже побывала в аду, он назывался «замужество»!
– Надеюсь, вы не совершите повторных
ошибок, – заметила Марго.
– О, нет! Дон Энрикес такой
галантный! Верю, что милостью Пресвятой Мадонны обрету в
Костальерском королевстве лучшую долю!
Фрау Шустер мечтательно завела глаза,
и Марго не сдержала улыбки.
– Тогда поспешите, – сказала она и
вытряхнула из кошелька две мятые банкноты. – Герр Шустер будет
искать вас на углу Гролгассе, потому держитесь от него подальше. У
вас фора в пару часов. Вот двести крон на дорожные расходы. И не
спорьте! – сдвинула брови Марго, видя, что фрау Шустер собралась
отнекиваться. – Все эти галантные доны в большинстве случаев
приличные голодранцы. Так пусть будет хотя бы немного наличности,
если в пути вас постигнет разочарование. Ваш муж все оплатил.