- Ты не царь!!! – бешено взревел Игорь. – Ты нелюдь поганая,
чародей черный, засевший в лесах дремучих и чинящий непотребие над
людом православным! Никто тебя не короновал, ни над кем ты не
царь!
- К чему такой высокий стиль? – равнодушно поинтересовался
Кащей. – Я короновал себя сам, перед самим собой. Мне этого вполне
достаточно. Всякий, кому это не по нраву, волен сбить с меня корону
и вволю изведать царского гнева. Не испытывай же мое терпение,
русич, представься. Я желаю знать имя человека, потревожившего мой
покой.
Но Игорь по-прежнему молчал. Да и что тут удивительного? Надо
быть полным дураком, чтобы сказать свое имя первому встречному.
Тем более такому, как этот.
- Забавно, - вновь прокомментировал его молчание Кащей. – Я
вижу, ты положительно не хочешь назвать свое имя. Что ж, Игорь
Берендеич, дело твое, неволить не стану.
Игорь вздрогнул, как от удара.
- Разумеется, я с самого начала знал, кто ко мне пожаловал, -
пожал плечами жуткий старик. – Ты не к знахарке деревенской явился,
князь, а к Кащею Бессмертному. Верно, слышал, что я делаю с теми,
кто приходит без приглашения. Но все равно пришел. Для чего?
- Сразиться с тобой в бою честном, нелюдь! – прорычал князь.
- Честном, говоришь? – чуть шевельнул головой Кащей. – А что ты
понимаешь под честным боем, князь? Взгляни на меня – я стар и
немощен. Взгляни на себя – ты молод и силен. Правда, при мне слуги
верные – пожелаю, и не будет тебе никакого честного боя, будет лишь
голова княжеская на колу. Хек. Хек. Хек. Что на это скажешь?
Игорь понурился. Не так он представлял себе все это, совсем не
так. В мечтах ему виделось триумфальное шествие по Костяному
Дворцу. Челядь кащеева разлетится, как сухие ветки, а потом будет
героическая битва один на один.
Конечно же, быстрая победа. Может быть, легкое ранение – чтобы
потом остался героический шрам, напоминающий о великом подвиге.
Злодей повержен, прекрасная Василиса спасена, их уста сливаются
воедино на фоне рушащегося дворца...
С чего вдруг дворец Кащея должен обрушиться, Игорь особо не
задумывался – просто именно так ему это представлялось.
И на тебе! Челядь вовсе не поспешила убраться с дороги –
наоборот, безмолвно скрестила бердыши перед его носом. Их оказалось
гораздо, гораздо больше, чем он предполагал дома... Молодой хоробр
сумел-таки зарубить пару татаровьев, но остальные молча скрутили
его и передали дворцовым стражам – дивиям. А уже эти доставили к
своему повелителю.