– С чего это лосям тропу торить в топи? – нахмурился Аратан.
– Да не в этом дело, – расстроилась княжна, что все-таки нашла
недостаточно верные слова. – Главное, что любой из нас пройдет мимо
ельника, а Сашика двинется прямо туда. И для всех будет выглядеть
глупым. Но в итоге добудет кабаргу именно он.
– Если попадет.
– Верно… – Чакилган опустила глаза. – Всегда есть шанс не
попасть. Но это не значит, что он шел неверно. Просто мы не
понимаем.
– Ну, и зачем тогда ему и нам все эти лоча?! – взвился маленький
тигр, уставший от иносказаний.
– Не знаю, брат, – вздохнула девушка. – Я ведь тоже вижу также
мало, как и ты.
– Я, конечно, сквозь елки не вижу, – ноздри Аратана раздувались
широко, но он принял правила игры. – Но и такой слепой, как я,
может понимать кое-что. И дать совет. Неужели Сашика не понимает,
что ему не нужны все эти лоча! Ну… не все. Есть тут неплохие
батары. Но, в основном, они ж его поедом едят! Дай то, дай это! Ты
вот не знаешь, а на севере те лоча его едва не убили. Дархан-Кузнец
его не любит и норовит засудить. Зачем Сашике это всё? Ведь он твой
муж! Зять Галинги! У него пектораль Бомбогора и целая ладонь
князей, что готова ходить в бой под его началом. К нам ему надо
идти! Дауры ценят и мудрость, и храбрость, и поддержку онгоров. А у
него всё есть. Теперь, когда старый Балдачи ушел, когда Лавкай и
Гуйгудар пали, на Черной Реке не осталось великий князей. Вот к
чему надо идти Сашике! А не к какой-то жирной кабарге…
Выпалив одним духом наболевшее, Аратан остановился, чтобы
отдышаться. Чуть успокоившись, добавил:
– Он, конечно, чужой крови. Но Сашика ведет себя, как настоящий
даур. Уж я-то вижу. Вот, если бы у него родился сын… Настоящий внук
Бомбогора! Отца такого наследника приняли бы многие роды!..
Чакилган вспыхнула и уставилась в пол. Не от показной
скромности. Все эти месяцы, после свадьбы, она старательно
прислушивалась к своему телу: не зародилась ли в нем новая жизнь.
Видит Небо, она желала этого сильнее кого бы то ни было. Но никаких
признаков…
А у нее уже был ребенок. Почти.
Когда совсем юная Чакилган попала в руки злого Хабары, то
забеременела очень быстро. Но страшный лоча терзал ее снова и снова
– и ребенок вышел, не созрев. Мертвым. С той поры девушка ни разу
не чувствовала в себе новую жизнь. Она молила онгоров, чтобы те
дали ей дитя с новым – настоящим – мужчиной. Но пока не
получалось.