– Кузнец велит нам идти на реку Ушуру и ясачить тамошних
нехристей. Пишет приказной, что он-де сам хотел, индо ты, Дурной,
сам его уговорил на Албазин городок восходить.
Он теперь его только Дурным и называл. А сорокинские батары
слушали это и скалились радостно.
– Я с радостью готов исполнить наказ Онуфрейки Степанова, –
поднялся во весь свой рост Пушчи. – Мнится, и вспомощнички
найдутся…
– Нет! – Сашика вскочил чересчур быстро, а крикнул излишне
испуганно. Чакилган его прекрасно понимала: Пушчи со своей ватагой
так людей на Ушуре объясачит! Все кровью умоются.
– Нет, – уже спокойнее добавил он. – Я в тех местах бывал. Сам
пойду.
На ту ночь ее муж просто пропал. Не было его в остроге, и никто
не знал, где он. Перепуганная Чакилган на ночь завалила дверь
колодами. А, когда ранним утром отворила ее осторожно, увидела, что
поперек порога лежит Аратан. Сопит шумно, а потом приоткрыл глаза и
подмигнул ей с улыбкой.
После и Сашика объявился. Ничего не говорил, только стал
собирать вещи для долгого похода.
– Я с тобой! – Чакилган встала прямо перед ним, испуганная, но
решительная. И ножкой топнула.
– Конечно, со мной, родная, – улыбнулся вдруг Сашика.
Выступили после полудня. Муж взял самый большой дощаник, у
которого даже часть палубы имелась на корме, и крупную лодку,
которую вели на привязи. В поход пошли почти все друзья Сашики,
также он забрал многих местных: Аратана, Индигу, Соломдигу и
других. «От греха подальше» – кивнул Старик. Даже двух никанцев
взяли с собой, как раз тех, что в кузнице особо заняты не были.
Удивительно, но и нескольких сорокинцев атаман тоже позвал…
игнорируя гневные взгляды жены.
Вышли из Бурхан-речки… и пошли вверх по красавице Зее.
– Куда мы? – удивилась Чакилган.
– Надо зайти в Северный, – улыбнулся Сашика. – И еще в пару
мест.
Северный городок (на острожек он не тянул, так как не имел стен)
стоял далеко от реки, страшной своими разливами, но у берега Зеи
были отстроены крепкие мостки и несколько балаганов на сваях. До
Якуньки добрались быстро. Ткач не ждал гостей, но расстарался,
накрыл стол… И тут Сашика всё испортил.
– Мне ткань нужна, Яков.
– Что? Ты ли мне говорил, что мое то будет, что я содею?! –
вскочил Якунька. – А теперь в тягло меня тащишь?
– Не, тягло, Ткач. Всё по слову нашему будет, – Сашика смотрел
хмуро, разговор ему не нравился, но он был тверд. – Мне за един раз
надо. Более требовать не стану – будет только честный обмен.