Эйсон и
Альберт переглянулись. На лице у первого появилось некое подобие
улыбки, не менее пугающей, чем взгляд.
– Но энто
только наших считая, – добавил староста.
– Что? В
каком это смысле? До нас кто-то приходил? – Эйсон медленно перевёл
взгляд на старика. Смотрел он уже не злобно, а с любопытством. –
Так, а вот сейчас поподробнее.
– Хоть и
живём от города далёка, но вы не первые, кто к нам захаживал.
Последние вона пришли, да только спросили, где болото, и ушли
сразу. Так и не вернулись.
–
Последние? – поднял брови Эйсон. – Так, старик, напряги свою седую
голову и давай по порядку: сколько их всего было, как выглядели, в
чём одеты?
–
Погодите, соколики, обождите. Такое и не сразу вспомнишь. Эх,
память уже не та...
Староста
почесал затылок, потом бороду, поохал, поахал и, ещё немного
подумав, продолжил:
– Первыми
пришли два почтенных рыцаря в красивых доспехах, а их мечи на
солнце так и блестели.
– Имён не
называли? – спросил Альберт.
– Сказали
только, что наёмники и хотят чудище болотное извести.
– Ладно,
неважно, – махнул рукой Эйсон. – Продолжай.
– Потом
пришла девушка. Очень уж красивая. А с ней пять или семь гномов.
Точно уже не вспомню. Я, конечно, раньше гномов никогда не видывал.
Лишь по слухам знаю. В столице их, наверно, тьма?
Эйсон
кивнул.
– Так вот,
они, как и первые, особо не стали ничего расспрашивать и сразу на
болото почапали. Было энто дней пять назад.
– Ясно.
Значит, слухи не врут, – мрачно заключил Альберт.
В комнате
повисло молчание. Стало слышно, как за окном стрекочут кузнечики.
Ещё немного подумав, Эйсон прервал тишину.
– Ну что,
на этом и закончим.
– Как
закончим? Соколики, а о награде разве говорить не будем? Я человек
честный и хочу признаться – люди мы бедные, много заплатить не
сможем. Сами понимаете, времена не лучшие переживаем.
Троица
переглянулась в недоумении.
– Хотите
сказать, что никто из деревни не ездил в столицу? – спросил
Альберт.
– Я ж
говорю: денег у нас немного. Да и ехать то некому. Нам оставалось
лишь молиться.
Криво
улыбнувшись, Альберт сказал:
– Главное,
что нам заплатят. А до того, кто именно заказчик, нам дела
нет.
Все трое
собрались было уходить, но староста остановил их:
– Да не
торопитесь, соколики. Час ведь уже поздний. Куда вы на ночь глядя?
Я вам в хлеву постелю да еды принесу. А утром и
отправитесь.