- Может, ему нужно было попасть сюда
в Южную Америку, и он, прикрываясь экспедицией, вошёл к вам в
доверие и добрался до Суринама? – предположил Коля-Зайчик,
обращаясь к Алексею Степановичу. За столом царило угнетённое
состояние ещё толком не начавшегося похода. Валя ковыряла вилкой в
салате, Миша, как всегда, невозмутимо и молча потягивал кофе, Коля
не находил себе места, а мы с Семёном перебирали оставшиеся
документы в надежде найти ответ на вопросы.
Коля, всё ещё продолжая размышлять,
подкидывал всё новую и новую идею:
- Может, ему вообще куда-нибудь в
Аргентину нужно было? Вот он и скрылся.
- Сомневаюсь насчёт Аргентины, -
безнадёжно вздохнул Алексей Степанович. – Виза с пропуском
действительна только в Суринаме и Бразилии, а на обратном пути – в
Гайане.
- Денег много было? –
полюбопытствовал Семён, никогда не имевший привычки заглядывать в
чужой карман.
- Слава богу, основную часть я отдал
проводникам на закупку снаряжения и продуктов, часть раздал вам на
отдых, остальное держал в тумбочке на обратный путь. Голландские
гульдены, доллары…
Повисла гнетущая тишина. Затем
профессор встал и обвёл нас всех решительным взглядом:
- Значит так, друзья мои. Я
отправляюсь к своему приятелю за деньгами – уверен, он не оставит в
беде ещё не начавшуюся экспедицию, а вы дождитесь близнецов и
разгрузите все вещи. Валюша, дочка, на тебе вся сортировка и
разборка всего мелкого, что мы рассуём по карманам.
Это был второй день, можно сказать,
уже неформально начавшейся экспедиции.
Что будет дальше – одному богу
известно.
Или Боровскому.
… Это кому как.
********
Одна карта предстоящего маршрута,
основная и скрупулёзно выверенная циркулями, логарифмическими
линейками и транспортирами у Алексея Степановича всё же осталась. О
ней не знал никто, даже Семён. Просто наш забывчивый профессор
уложил её на самое дно своего рюкзака и сохранял её на случай
потери остальных, что, в общем-то, и случилось. Уехав к своему
другу и нашему теперь невольному спонсору, он размножил её на
копировальном аппарате (чуде техники, о котором мы в 1966 году ещё
слыхом не слыхивали) и, вернувшись, отдал по экземпляру Семёну с
проводниками. Первая проблема была решена. Вторая, денежная и
финансовая, тоже разрешилась, благодаря его загадочному приятелю из
Географического Общества, так что у нас снова «развязались» руки и
мы могли без лишней суеты собираться в дорогу, чем, собственно, и
занимались два оставшихся дня перед выездом на джипах к Гвианскому
плоскогорью.