Двигаясь по руслу реки Кумина, мы
должны будем выйти к слиянию трёх рек, неся пешком на себе палатки,
спальные мешки, продукты и прочее снаряжение. Хорошо, что основную
ношу возьмут на себя проводники, привыкшие к таким длительным
переходам через джунгли ещё с детства. Продвигаясь по девственным
лесам и сельве, мы попытаемся выйти к притоку Амазонки, реке
Риу-Негру, чтобы затем, вверх по течению достичь реки Риу-Бранку,
где мы выйдем из джунглей и окажемся у берилловых приисков
Минас-Жейрас. Там нас через два месяца должны будут ждать те же
машины, которые доставили нас к границе с Бразилией.
Так как мы на обратном пути будем
продвигаться по территории страны Гайана, то Алексей Степанович
заранее принял меры через своего друга, договорившись с гайанской
таможней, а там уже, собственно, рукой подать и до столицы, города
Джорджтаун. Дальше самолёт до Лиссабона и – домой. В родные
пенаты.
Таков был план нашего маршрута в
целом, но каждый из нас, несомненно, понимал, что такое джунгли,
что такое сельва, и сколько непредвиденных ситуаций уготовано нам
за два месяца путешествия.
Благополучно добравшись до границы,
где нас уже ждали предупреждённые таможенники, мы без особых
затруднений пересекли её, и оказались в Бразилии.
…Зловещее колесо фортуны совершило
ещё один оборот вокруг своей оси.
Гвианское плоскогорье.
Первый день экспедиции.
********
Обидус…
Этот, в общем-то, уже разрастающийся
в 1966 году город, стал нашим последним пристанищем перед двумя
месяцами ожидавшей нас неизвестности. Наши проводники оказались
хорошими парнями в прямом смысле этого слова. После пересечения
плоскогорья, которое мы едва захватили своим маршрутом за не полных
три дня, они сами предложили себя в качестве носильщиков, когда мы
переложили вещи с лошадей на свои плечи. Лошади нам понадобятся ещё
где-то с неделю, пока мы будем углубляться вниз по течению реки, а
затем, скорее всего, отдадим их какому-нибудь местному племени,
взамен получив воду и необходимые продукты, которые могут подходить
к концу по мере нашего углубления в джунгли. Меня и Мишу отрядили
присматривать за Валей, хотя девушка чувствовала себя прекрасно
среди компании мужчин и абсолютно не стеснялась, когда дело
касалось личной территории комфорта. Джипы и микроавтобус мы
оставили в Обидусе, договорившись с водителями о нашей встрече
через два месяца у границы с Гайаной. Если по истечении шестидесяти
дней мы не выйдем к условленной точке, то они должны будут
связаться со спасательной командой, которая заранее будет оповещена
всё тем же загадочным другом профессора.