Он не мог видеть лица центральной, но как-то понял, что на нём
отобразился неподдельный интерес. Женщина приблизилась вплотную,
нависла над ним – рослая, она была выше его даже несмотря на
приступок.
Её клёкот опустил сердце в пятки. Он пробуждал что-то исконное,
первобытное. Не пещерное даже – старше, сокрытое гораздо
глубже...
Стремление спастись от хищника, но в другой галактике...
Фарфоровое лицо скафандра начало таять. Роберт ожидал увидеть
жвала, один огромный глаз, щупальца, внешний скелет, да что угодно,
только не то, что увидел.
Она была красива. Очень. Выведенные пунктирным шрамированием
брови надломились в изумлении, белотелая – а она и настоящим лицом
была бела – улыбалась тонкой линией бескровных губ... Искра
восторга в раскосых чёрных глазах довершила смятение в уме Роберта.
Чем она могла восторгаться? Что они такого нашли в нём?!
Центральная разглядывала его недолго. Было заметно, что она не
дышит. Вскоре глянец вновь обволок прекрасное лицо, и она
отвернулась.
В конце концов белизна втекла в глаза Роберта, он ослеп. И
только потеряв зрение вдруг осознал, что всё это время его лёгкие
не работали. Паника разнесла сознание на мелкие осколки, Роберту
удалось совладать с собой с горем пополам. Как и в прошлый раз,
организм дышал непонятным образом.
Одна из троицы что-то проклокотала конвоирам, и Роберт обмяк
безвольной куклой – привыкнув к жёсткости стеклянных оков, тело не
успело среагировать.
Снова малахитовый коридор. В глазах жутко рябило. Плохо, но он
всё-таки видел. Его волокли быстро, но уже не так небрежно. Сбоку
то и дело мелькали яркими пятнами входы в слепяще-белые комнаты.
Видимо, соискатели пристроили свою архитектуру к изумрудному
городу. Или встроили в него.
Что они ищут? Откуда и кто они? Почему она так похожа на
человека?
Тех двоих у подсвеченной живыми нитями колонны уже не было.
Роберт скосил взгляд на барельеф, когда оказался достаточно близко.
Даже не специалисту бросилось в глаза очевидное сходство украшавших
колонну иероглифов с азиатской письменностью.
Пополнение в рядах пленников Роберт увидел издали. В глубине
души он очень надеялся, что если не всё, то хотя большинство
сказанного аборигеном окажется неправдой, бредом сумасшедшего.
Пришло время убеждаться в обратном.
Беловолосый парнишка тоскливо наблюдал, как якута втаскивают в
колбу меж ним и Викой. В выцветшем взгляде читалось
менторски-снисходительное «я же говорил». Абориген ткнул пальцем
себе в грудь, потом вслед удаляющимся соискателям и провёл по
горлу. Состроил вопросительную физиономию. Затем указал за Роберта,
на лежащую в беспамятстве Вику. И повторил жест – провёл большим
пальцем по гортани, точно острым ножом. И после резкий кивок –
выбирай, мол. Роберта передёрнуло.