– Что это? – спросил Водяной.
– Коготь с передней лапы дракона, с
которым я бился, – как можно небрежнее ответил Дилль. – И которого,
конечно, убил. Башку ящерицы, как понимаете, приволочь не смог –
ибо слишком она велика, а вот эту костяшку – пожалуйста.
Люди не сводили глаз со страшного
изогнутого когтя, длиной почти в локоть.
– Если он не врёт, и это
действительно коготь, то какой же величины должен быть дракон?
– Да, перестаньте, рыжий где-то нашёл
эту штуку и приволок сюда, чтобы оправдаться за то, что побоялся
убить медведя-людоеда! – возмутился скорняк Явиг. – Он просто в
очередной раз выдумал историю.
– Явиг, я прощаю твоё невежество, –
высокомерно заявил Дилль. – Чтобы убедиться в моей правоте,
предлагаю завтра же с утра отправиться по дороге в Моховую падь на
место схватки. Там вы собственными глазами и увидите убитого мной
дракона.
– Да врёт он, не слушайте его! –
завопил Явиг, но собравшиеся не стали слушать как раз таки его
самого.
На Дилля посыпался град
расспросов.
– Давай, не томи, рассказывай.
– А какой был этот дракон?
– Как ты одолел такую громадину?
– Он, вправду, плевался огнём?
Дилль поискал взглядом Августину.
– Мамочка, где моё тёмное пиво? После
этой ужасной битвы у меня в горле пересохло.
Большая кружка пива была принесена
мгновенно. Дилль не спеша отпил несколько глотков и сказал:
– Дело, значит, было так…
*****
С того памятного дня прошло больше
трёх месяцев, и на замёрзшую землю уже падали первые снежинки.
Дилль, одетый в новенький полушубок, который его упросил принять в
дар скорняк Явиг, важно шествовал по тесным улочкам Тригорода.
Встречные мужчины раскланивались с ним, а дамы кидали на парня
лукавые многозначительные взгляды. Дилль в полном сознании
собственной значимости небрежно кивал мужчинам и ласково улыбался
женщинам. Особенно симпатичным.
Стражники у малых городских ворот
взяли на караул, когда Дилль вышел из стен Тригорода и направился к
"Кухарке и петуху". Таверна и раньше была излюбленным местом Дилля,
а в последние пару месяцев он оттуда практически не вылезал, потому
что мамочка Августина сочла за честь бесплатно кормить и поить
героя-драконоборца. Впрочем, Дилль прекрасно понимал, что хозяйка в
накладе не остаётся – стоило ему появиться в "Кухарке и петухе",
как в таверну набивалось народа больше, чем мог вместить небольшой
зал. И хотя уже все в Тригороде знали историю эпической битвы, всё
равно каждый день в таверну приходили желающие лично послушать
великого героя.