– Не отставать! – послышался голос
мага. – Эй, хвост, ускорьтесь!
Видимо, в качестве подгоняющего
средства маг использовал какое-то воздействие на амулеты отставших,
потому что из арьергарда послышались дружные ругательства, и пятеро
всадников мигом догнали основной отряд. До главных ворот
драконоборцы – даже те, кто плохо умел держаться на лошади, ехали
плотной колонной, и только покинув черту города, отряд вновь начал
растягиваться. Эрстан остановил своего коня (Дилль не преминул
отметить, что лошадка мага была куда моложе и ухоженнее их
скакунов), оглядел драконоборцев и сказал:
– К вечеру мы должны остановиться в
селе Молчальное – а туда ехать двадцать лиг. Там есть королевская
почта и, соответственно, ночлег. Тот, кто сумеет добраться сегодня
до почтового яма, будет спать в тепле и относительно удобно.
Остальным ночевать придётся под открытым небом, и непромокаемые
плащи вас не спасут от ночного холода. К тому же, завтра отставшие
должны будут нагнать основной отряд, то есть, придётся вам встать
пораньше и ехать подольше.
– Господин маг, у меня уже ноги
болят, – попытался разжалобить Эрстана один из бывших воришек.
– Это твои трудности, – пожал плечами
маг. – Отстанешь – болеть будет всё тело до самого Неонина. Это я
тебе обещаю.
Дилль, который тоже хотел
пожаловаться на нехорошее самочувствие своей пятой точки, прикусил
язык – жалобами мага явно не пронять. Остаётся терпеть, тем более,
что не ему одному неуютно в седле. Вон, Гунвальд, тоже елозит и
морщится, а ведь они только покинули Тирогис и весь путь ещё
впереди. Герон, в отличие от своих друзей, сидел в седле, как
влитой – сразу видно, что он в своей прошлой домонастырской жизни
привык ездить на лошадях.
– Вперёд! – крикнул маг. – Отставшие спят на земле.
[1] Сюртук – длиннополый пиджак
*****
В смотровом зале, что располагался на
предпоследнем этаже королевской башни, стояли двое мужчин. Тот, что
постарше, щеголял в длинном балахоне, расцветка которого постоянно
менялась от сиреневого к зелёному и обратно – чтобы достичь такого
длительного и непрерывного эффекта потребовался труд явно не одного
десятка бытовых магов. На голове его красовалась островерхая
широкополая шляпа с пряжкой, украшенной неприлично крупным розовым
бриллиантом. Пальцы мужчины были унизаны перстнями с драгоценными
камнями. И даже в длинной седой бороде можно было заметить
несколько золотых нитей. Судя по всему, человек этот любил
одеваться броско и в средствах ограничен не был.