- Все-то вам инопланетяне мерещатся, батенька, - хмыкнул
Гадюкин. – Земная, видно же. Наши технологии.
- Но чья тогда?
- Трудный вопрос, батенька. Океан хранит множество тайн…
- Может, китайцы? – предположила Кимико. – Или корейцы?
- Ну да. Или монголы. Всякое может быть. И сейчас вот мы туда
наведаемся, да сами и посмотрим. Решим, так сказать, вопрос на
месте.
Батискаф подошел почти вплотную. Стало можно разглядеть
тянущиеся по дну кабели, прицепленные во многих местах перевернутые
чаши и... людей. Рядом с сооружением стояли два человека в жестких
скафандрах.
Лиц под шлемами разглядеть не получалось. Но батискаф они тоже
уже заметили – и спешили вернуться внутрь. Один махал рукой –
причем это не очень-то походило на приветственный жест.
Эдуард Степанович заморгал им прожекторами. Две длинных вспышки,
короткая, снова две длинных. GM – good morning. Стандартное
приветствие в морзянке.
Ему не ответили. Водолазы скрылись в шлюзе, а из-под днища
подводного дома... вылетела торпеда.
Оставляя хвост из крошечных пузырьков, смертоносный снаряд
ринулся к батискафу. А у того не было средств самозащиты. Вообще
никаких. Сугубо мирное научное судно предназначали для исследования
морских глубин – а там редко случаются нападения.
Но в этот раз случилось.
Уклониться не удалось. Слишком мало расстояние. Да и торпеда
явно была самонаводящейся – слишком уж точно шла к цели.
Эдуард Степанович успел только немного повернуть аппарат,
подставить цистерну водяного балласта. Ударь торпеда в гондолу или
топливный отсек – погибли бы мгновенно.
А так батискаф только страшно тряхнуло. Потеряв управление, он
стал заваливаться на бок.
- В нас что, стреляют?! – искренне удивился Тодзимуро.
- Возможно, это какая-то ошибка?! – вытаращила глаза Кимико. –
Может, они случайно?
- Лично я считаю это агрессией, - хмуро заявил Эдуард
Степанович, тщетно пытаясь выровнять машину. – Ложимся на дно.
Готовимся покинуть судно.
Иного выхода действительно не было. Сильно поврежденный,
батискаф перестал быть безопасен. Обшивка в любую минуту могла дать
течь.
К тому же за первой торпедой могла последовать вторая.
Акваланги на такой глубине бесполезны. Просто раздавит
давлением. Так что все спешно принялись облачаться в жесткие
скафандры.
С Леликом снова возникла проблема – даже самый большой скафандр
толком на него не налезал. Просто не получалось застегнуть.