Его рука потянулась за определением
нашей судьбы. Словно палач и судья в одном лице, инфантер-генерал
зачитывал наш приговор.
— Своими волей и правом объявляю, что
сегодняшняя дуэль будет на фоне битвы за Армарскую крепость.
Он воздел лист бумаги у себя над
головой, словно желая показать всем присутствующим, что не лжет и
случайность в самом деле пала на этот выбор.
А мне в этот миг стало не по себе —
инфантер-генерал сейчас показался мне шоуменом на центральном
телеканале. Того и гляди вооружится микрофоном, предложит
рассказать стишок и закрутить барабан во имя
аф-ф-ф-фтамабиля...
Я переглянулся с Лиллит, словно
вопрошая, что это за крепость и чем успела прославиться. Девчонка,
никогда не знавшая иной школы, кроме грубости отца да насмешек
соседей, лишь пожала плечами. Тяги к знаниям она не проявляла.
— Правила дуэли обязывают вас обоих
провести успешное наступление и пробить путь для захвата Армарской
крепости. Вы будете видеть солдат, а многое будет казаться до жути
реалистичным сном. Не пугайтесь, господа: на настоящей войне вас
будут ждать все та же кровь, смерть и трупный смрад.
Он набрал побольше воздуха в грудь,
продолжив разъяснение:
— Правилами предписывается, что вы
можете управлять всеми доступными вам подручными, какие только у
вас есть, но не больше, чем у соперника. В конце концов, разговор
идет о чести. А истинный офицер хорош как в управлении целой
армией, так и в точечных операциях.
Это все, конечно, хорошо звучало, но,
насколько я понял, мы с Орловым сейчас будем друг с дружкой
наперегонки брать нахер не впившуюся высоту. Но если все так
шоколадно звучало, то о каком кровопролитии инфантер-генерал
говорил еще в самом начале?
Будто бы в него вселилась Биска и
поделилась умением читать мысли, он поспешил прояснить и этот
момент.
— Настанет переломный миг вашей
дуэли, и, может статься, вы пересечетесь. Тогда вам дозволяется
мешать друг дружке вплоть до полноценной схватки. Но не забывайте,
что вы на войне, а рядом с вами — солдаты. Решайте, когда, что и в
какой момент сделать. Проигравшим будет считаться тот, кто первым
признает поражение. Вопросы, молодые люди?
— У меня есть вопрос, — наконец,
подал голос Орлов, чуть задрав нос.
— Что будет, если ни один из нас не
сумеет провести войска к победе? Или оба мы не сумеем добраться не
то что до того самого переломного момента, а попросту сгинем под
натиском фантомов?