После недолгих церемоний они завернули Маришку в плащ. Как ни
жаль одноглазому было с ним расставаться, ничего лучше под рукой не
нашлось. Этот потрепанный кусок ткани отходил с ним не одну сотню
лиг, побывал во множестве переделок, а теперь готовился подарить
покой незнакомой особе. Могилу устроили подальше от селения – в
глубине неприметной рощицы, куда редко проникал солнечный свет и
где бедняжку едва ли найдут любители полакомиться свежей
мертвечиной.
– Погоди… – остановил мальчик одноглазого, уже готового
забросать яму землей, соскочил вниз и отвернул полу плаща.
Прекрасная мишень! – не замолкал Щелкун. От греха
подальше одноглазый сунул его в сумку, но и оттуда черепушка
голосила, как заведенная. – Просто ударь пацана лопатой и
наскоро забросай трупы землей. Этим все и кончится. Неужели ты
хочешь взять его с собой?.. Зачем? Тебе чего меня одного мало? Так
заведи себе собаку!
Проказа! – сплюнул одноглазый. От его неуемной болтовни уже
пухла голова, да и еще этот парень, от одного вида которого
хотелось провалиться под землю. Он до последнего не желал верить,
что этот мальчик – умело расставленная для него ловушка.
– Прощаться надо было раньше, – проворчал одноглазый, вонзил
лопату в землю и выпрямился – насколько ему было позволено
природой. Чума! – вновь скривился он, пытаясь унять резкую боль в
пояснице. Там что-то основательно хрустнуло, стало только хуже…
Старый уж, – хихикнул его спутник из сумки. –
Седина в бороду – бес в ребро!
Сложно было припомнить, сколько дней он скакал без передыху, без
нормального сна, не снимая доспехов, почти загнав свою лошаденку на
тот свет. Один Спаситель ведает, да сама кобыла, которая понуро
щипала травку неподалеку.
Смог забрал весь пейзаж насколько хватало глаз – повсюду горели
деревни, а с ними занимались леса. И как под таким покрывалом
углядишь, в какую сторону направился Гон? Тупик. Тупик, как он
есть. Столько ночей потрачено зря.
Тучи по-прежнему низко висели над иглами деревьев и не отдавали
земле ни капли. Казалось, еще чуть-чуть и эта серая масса коснется
шпиля сгоревшего храма и оглушительно лопнет, щедро обдав
окрестности вожделенной влагой и гремучими молниями. Где-то вдалеке
прокатились раскаты, поднялся ветер, зашелестела трава.
Надо было быстрее кончать с этим делом и поторапливаться. Если
поймать упряжку за хвост ему не удастся, то стоило хотя бы
осмотреть окрестный лес, куда уводила длинная цепочка из сотен
следов, пропадающих глубоко в чаще. Возможно кто-то из выживших и
сможет подсказать ему, куда полетела ведьмина упряжка…