– Айй, – зарыдал чертенок, силясь вырваться из хватки
одноглазого. – Дяденька, пустите! Я больше не буууду убегать!
Но одноглазый был неумолим и только встряхнул мальчишку, словно
мешок:
– Ваш, спрашиваю?
– Да это же наш Бесенок! – крикнул Рогожа, выглядывая из
камышей. – В сам деле нашенский! Горюнов пострел!
Казаки, оправившись от трагического падения, стягивались к
опушке, где застыл Каурай. Игриш смекнул, что сидение на мосту
более не сулит ему ничего доброго, и стрелой юркнул к одноглазому.
Однако пара казаков, которые столпились на берегу, заступили ему
дорогу.
– Куды?! – гаркнул один из них, порываясь схватить мальчишку за
рукав, но Игриш оказался ловчее. Пара удачных прыжков, и он бы уже
со всех ног мчался под защиту к своему спутнику, однако нечто
цепкое кречетом вцепилось ему в локоть.
– Постой, малец, – дернул его к себе усач-атаман. – Не торопись,
мы еще погутарим трошки!
Игриш сжал зубы и попытался освободиться, но хватка у усатого
главаря была просто железная. Другая рука казака лежала на рукояти
длинной сабли, за спиной и с боков собирались казаки – всего три
десятка человек, мокрые, усталые и злые. С противоположного берега
подтягивались конные, доставая луки, арбалеты и пищали, чтобы если
что подмогнуть товарищам залпом-другим, ибо выглядел одноглазый
по-настоящему грозно, пусть и был в явном меньшинстве.
– Ну, раз вашенский, то и забирайте его ко всем чертям, –
проговорил Каурай и толкнул чертенка казакам. – А моего пострела
давайте сюда!
Однако чертенок не пробежал и пары шагов, как хлопнулся оземь –
охнул, поднялся на колени да так и остался сидеть, затравленно
озираясь то на компанию казаков, то на своего пленителя.
– Не можно, мил человек, не можно! – покачал головой
усач-атаман. – Сначала расскажешь, откуда у вас наша лошадь!
– На дороге встретили. Забирайте обоих. Мне чужого не надо.
– Не верю я, что лошадь можно просто так на дороге… встретить!
Уж не брешишь ли ты, мил человек?
– Зачем мне врать? У меня и своя кобыла есть, и получше
вашей.
Красотка махнула гривой и фыркнула, подтверждая слова
хозяина.
– Да уж. Коняга хоть куда. С характером! – хохотнул толстый
казак, и его товарищи недружно рассмеялись, памятуя какую взбучку
им устроила эта «коняга».
– Бесенок? – из толпы вышел Рогожа и подошел к чертенку, который
все еще сидел посреди дороги. – Ты чего это так далеко от хутора
забыл? А если тебя тут баюновы разбойнички сцапают?!