Сталь разила сталь. Ранко крутился волчком, блистая свистящим
металлом, отскакивал и пытался пробить защиту одноглазого, однако
каждый его выпад приходился либо на меч, либо сталкивался с
неприступной броней.
– Чего же вы стоите?.. – крикнул было Рогожа, задорно
раскручивая нагайку, но его одернул Кречет, схватив за отворот
зипуна:
– Молчи, дурная твоя голова! Еще нам с опричниками не хватало
враждовать!
Ранко занес саблю, и снова одноглазый принял удар на эфес, отбил
клинок и дотянулся-таки до его голени. Парень взвыл, но не бросил
попыток добраться до незащищенного горла противника. Улыбочка давно
слетела с его губ, на смену ей пришла злость, явился азарт. Казак
развернулся и уже готовился броситься в новую атаку, но его
остановил сильный тычок в грудь – Каурай ударил его тупой
оконечностью ножен. Ошарашенный Ранко хлопнулся на задницу,
хватаясь за ушибленную грудь, но вскочить уже не успел.
Встретила его дружеская нагайка, обрушившаяся на его плечи как
гром с ясного неба:
– А ну я тебя, петушка, погоняю! – кричал Кречет, замахиваясь во
второй раз и сшибая шапку с головы молодого казачка. – А ну я тебя,
змееныша, научу!
– Ну, дядька! – застонал Ранко, силясь одновременно защититься
саблей от свистящей нагайки и поднять шапку. – Ну, дядька!
– А ну! Только вздумай руку на дядьку поднять, негодник!
Казаки, напрочь забыв про Игриша, обступали Кречета с Ранко,
весело посвистывая и размахивая руками, силясь уберечь парня от
дядькиного гнева.
Игриш напуганным голубем со всех ног мчался к Красотке, которая
ему сейчас казалась спасительницей от всех бед на земле.
– Брось саблю, я сказал! – не успокаивался Кречет, пусть с Ранко
сошел весь боевой задор. – Не хватало мне еще одного убитого ни за
что, ни про что!
Когда сабля таки оказалась в ножнах, он дал парню подзатыльник и
повернулся к одноглазому:
– И ты бросай, ну!
Каурай спешно отошел к Красотке, нагло ухмыляясь прямо в глаза
осрамленному парубку. Меч он молча сунул к переметным сумкам. Игриш
держался за подпругу и пытался залезть в седло – ему не терпелось
умчаться отсюда хоть на край света.
Однако казаки не собирались отпускать их так просто.
– Не хочешь миром отдавать свою железяку, так Сенсшес с тобой, –
сплюнул Кречет и погрозил пальцем. – Но к пану воеводе ты с нами
пойдешь!