Сунув винчестер в чехол, я направил
коня в сторону сидевших в засаде солдат. В какой-то момент им
пришлось очень тяжело. Ибрагим-бек или кто-то ещё, ухитрился-таки
собрать десяток басмаков и погнал на стрелков. Но те не
растерялись, подпустили их вплотную и почти в упор выпустили весь
магазин картечницы. Знакомый приём, так пластуны любят воевать.
– Молодцы! – гаркнул я, подъезжая к
ещё дымящейся картечнице и осаживая коня. Расчёт "громыхалки"
прислонился к лафету, нервно смоля папиросы. Один ещё держался, а
вот у его напарника тряслись руки. Старший пластун невозмутимо
перевязывал голову товарищу. На земле валялся винчестер с
расколотым прикладом и, чуть в стороне, заколотый горским кинжалом
басмак. В руке он сжимал шашку. Спешили головореза, он в рукопашную
и сунулся. На свою голову.
– Рады стараться, ваше благородие! –
нестройно отрапортовали солдаты. Раненый пластун при том криво
усмехнулся, от чего рожа у него приобрела насквозь разбойничий
вид.
– Сержант Ванис, проверь раненых и
собери оружие. Пусть кто-то из бойцов пройдёт по домам, соберёт
мужиков поздоровее. Надо убитых убрать, пока шакалы со всей округи
не сбежались... – приказал я подъехавшему солдату. – Разбейте
лагерь, организуйте охранение… В общем, всё по уставу. Ждите нашего
с геометром возвращения. Если к вечеру не появимся, то
возвращайтесь в расположение полка. Ясно?!
Больше никого не слушая, я поскакал
вслед за мэтром Логаем. Хорошо было бы весь отряд с собой взять, но
у меня и без того слишком мало солдат, а теперь ещё раненые
появились, да и картечницу бросить нельзя. Горячка боя медленно
отступала, прогнав всякое желание ехать куда бы то ни было. Прежние
размышления о последнем уцелевшем послушнике Братства Сумерек
больше не казались такими уж безукоризненными… Увы, но вернись я
без геометра, и разбирательства с участием расследователя из Тёмной
Канцелярии мне обеспечены.
…Басмаки и их преследователь давно
скрылись из виду. Приходилось часто свешиваться с седла, искать
следы. Хорошо подковы у лошади мэтра Логая оставляли приметные
отпечатки из трёх колец, не ошибёшься.
Маршрут Ибрагим-бек выбрал странный.
Вместо того, чтобы гнать во весь дух к спуску с плато, он зачем-то
свернул на восток. Ничего не понимаю. Перед уходом в рейд, я изучил
штабные карты, и точно помню, в той стороне ничего нет – ни пещер,
ни горной тропы. Или у главаря бандитов где-то припрятаны козыри на
случай непредвиденных обстоятельств?