А вообще, повезло мне. Сиротой росла, но не на улице. И дом, и заботливая наставница у меня были.
Были...
Последний год Ядвига тяжело болела. Ни травки, ни заговоры не действовали, лишь временно облегчая ее состояние, а колдун местный, когда я, вопреки воле Ядвиги, к нему на поклон пришла, помогать не пожелал. Не любил он нас с наставницей, уж даже и не представляю, почему. Вроде дорожку ему никогда не перебегали, да и то - я магией совсем не владела, Ядвига знала лишь азы, вся наша сила в травах заключалась. Возможно, дело было в личных причинах, наставница о том никогда не говорила.
К другим магам она наотрез отказалась обращаться.
На следующий день после похорон мне пришлось собирать вещи и уходить из дома, в котором я провела большую часть жизни. Не помогли ни заработанная репутация, ни привычка отстаивать свое до последнего. У колдуна каким-то чудом (им же самим и сотворенным, полагаю) оказались бумаги на наш с Ядвигой домик, и выражать свое несогласие было бесполезно. Пришлось смириться...
Идти было некуда. Вернее - куда угодно можно пойти, все дороги Союзных королевств отныне мне доступны, вот только без конкретной цели делать на этих дорогах нечего. Когда-то я мечтала о том, что однажды покину село, но одно дело, когда ты сам делаешь выбор, принимая его и сердцем, и умом, и совсем другое - когда его делают за тебя, не интересуясь твоим мнением... Страшно начинать жизнь с чистого листа, не имея за душой ни денег, ни поддержки.
Однако долго ломать голову над этой проблемой не пришлось. Пешие прогулки и свежий воздух весьма способствуют размышлениям, и уже к вечеру первого дня самостоятельной жизни я решила идти в Мироград. В столице по-любому работу найду, толковые знахари везде в цене.
Передохнув, я встала, взвалила на плечо тяжеленную сумку и зашагала в нужном направлении. Может, удача и на этот раз не отвернется и найдется кто-то, согласный подвезти меня до города?
Спустя полчаса по дороге, вздымая клубы пыли, промчались два всадника. Что характерно - мимо шарахнувшейся на обочину меня. Может, и к лучшему - все-таки не безобидные старые крестьяне на телеге, от таких добра ждать не приходится...
С этими мыслями я и свернула с пути, заметив довольно-таки широкую прореху в придорожных зарослях. Ноги уже гудели, глаза слипались - хотелось лечь и уснуть, и неважно, что спать придется на земле под открытым небом, уже наливающимся темными красками.