Эния растерянно оглянулась на тропинку, которая привела ее к холмам, и пригладила растрепавшиеся волосы. Нужно было спешить, чтобы до темноты вернуться в селение, и девушка, то и дело оглядываясь, бросилась в сторону мерцающего неподалеку озера. Окруженное стройными березками и орешником, Озеро Фей, как называли его испокон веков, играло синими бликами среди малахитовой зелени, манило зеркальной гладью спокойных вод.
Редкий подлесок не сильно мешал Энии идти, хотя иногда она и цеплялась юбкой за колючие кусты. Приблизилась к озеру - древние легенды говорили о том, что оно скрывает одну из дорог в волшебный мир.
В высокой траве белели ромашки, вспыхивали золотистыми бликами ирисы и нарциссы, а древние дубы и грабы молчаливыми стражами замерли на пригорке. Солнечная березовая роща возвышалась на крутом берегу, давая приют голосистым птицам. Они испуганно смолкли, когда приблизилась Эния. Ее тело на миг охватила дрожь, и она застыла посреди дикотравья, словно раздумывая – идти ли дальше. Но справилась с замешательством и как зачарованная побрела напрямик к озеру.
Тропа давно закончилась – из людей сюда никто не ходил. Девушка подобрала юбки и побежала, побоявшись, что смелость оставит ее, и она вернется в селение, так и не найдя путь в холмы. Споткнувшись, чуть не упала и приостановилась, запутавшись в высокой траве. Отдышавшись и разорвав зеленые плети, снова бросилась вперед. И вот она уже на берегу, что косогором спускается к голубоватой прозрачной воде. А в воздухе дрожит натянутой струной ветер – зовет в мир беспечных призрачных грез, манит за собой, даря прохладу разгоряченному от бега телу…
Эния тревожно оглянулась и опустила взгляд на воду – горное озеро отражало бегущие по небу облака и ветвистые деревья. Казалось, вечность застыла в этом чарующем месте – и вихри времен могут унести куда угодно. Лишь пожелай, лишь коснись своей мечты, коснись ее мыслью, предощущением неизведанного, волшебного, чарующего... Коснись, и этот вихрь унесет тебя в запредельные дали…
***
Несколько фей, невидимых глазу Энии, наблюдали за ней, покачиваясь на листьях кувшинок. В своих платьях из лепестков белых лилий, они казались сотканными из тумана. Они тихонько переговаривались между собой, спорили и никак не могли решить, сообщать ли стражнице Эхлонне, что на пороге в их мир мечется эта странная смертная.