– Вреда от этого не будет – не она первая, не она последняя перейдет невидимую грань, – сказала одна из озерных дев, обращаясь к подругам. Льдистым взглядом она задумчиво смотрела на девушку, замершую на берегу.
– А я чувствую опасность, исходящую от нее, – отозвалась вторая дева, и несколько зеленоволосых голов, украшенных ряской и водяными лилиями, закивали – предощущение беды явственно витало в воздухе.
– Пусть решает Эхлонна! – твердила упрямица. – Откроем каледонке путь к стражнице.
– Но зачем? – спросила сидящая рядом с ней фея. – Неужели ты не видишь – тьма плещется в бедовой зелени ее глаз, тьма, что родом из Бездны…
– Я вижу прекрасную испуганную девушку, нежную как лепестки роз, грациозную как лилия… Когда-то я сама искала путь в холмы – моя жизнь среди смертных была пуста, обречена на вечную тоску… Я пропущу Энию Джиллс к воротам времен.
..По озерной глади пошла рябь, и в колеблющихся водах Эния заметила золотистые блики – словно со дна кто-то пускал солнечные зайчики. Она склонилась ниже и замерла от восхищения – в отражении сверкал, озаренный серебристым светом, прекрасный и величественный замок. Он пронзал синь небес – воздушный, словно сотканный из облаков и звездной пыли, с изящными витыми башенками, стрельчатыми окнами и строгим донжоном… Сиды и феи, в бархате и шелках, в венцах и коронах, украшенных дымчатыми топазами и изумрудами, пировали в залитых закатным светом залах этого замка. Метались по стенам тени от множества свечей, слышались пронзительные стоны волынок и плач скрипок… Казалось, протяни руку – и окажешься там, среди волнующего великолепия.
На бесконечно-долгий миг, показавшийся вечностью, забылось все то, ради чего Эния оказалась в этом лесу – и Сайрус, и ее желание покорить своего горца... Забылось все. Хотелось только одного – кружить в вихре танца по мраморным плитам этого замка, впитывая в себя последние родонитовые лучи уходящего на покой светила, хотелось чувствовать прикосновения шелков и атласа – ласкающие, нежные, дарящие негу и забвение... Но оставалось лишь жадно смотреть, как в грациозном менуэте выступают златовласые красавицы, одетые в белые, словно яблоневый цвет, платья.
Внезапно силы оставили Энию, и она с глухим стоном опустилась на траву, но не отрываясь смотрела на танцующих дев, словно боялась – стоит отвести взгляд, и все исчезнет, растает в дымке, дрожащей над озером…