Я, конечно, немного лукавила в своей скромности. Все знали, кто решает для старшей группы девочек задачи по математике и физике. На уроках по этим дисциплинам, да и по многим другим, мне просто было нечего делать, настолько всё было легко и просто. Но первый же взгляд на Элизабет Кейн давал понять, как мало она похожа на искательницу детских талантов. Кроме того, на столе директора были разложены крупные объёмные цифро-портреты наиболее симпатичных девочек из приюта, и среди них – мой портрет тоже. Съёмка производилась несколько недель назад – чтобы участвовать в отборе для благотворительного фестиваля. Так поясняла мисс Эрлих, лично помогая нам делать красивые, «взрослые», причёски. Остальные нам втихаря завидовали и шептались по углам, «как повезло смазливым куклам».
Фото на столе, гостья со своей фальшивой сладкой улыбкой… Мне стало не по себе. Под двумя перекрёстными взглядами в маленьком кабинете было, как будто, тесно и тяжело дышать.
– Пэнти… Пантисилея, правильно? – ласково сказала госпожа Кейн. – У тебя красивое имя, как и ты сама. Таким умненьким и хорошеньким девочкам нечего делать среди серой массы посредственностей.
– Меня всё устраивает, – поспешила заверить я.
Женщина рассмеялась, и её серебристый, глубокий, грудной смех заставил директора заискивающе улыбаться.
– Я думаю, мы всё решили. Документы о переводе уже подписаны. Мы попросим мисс Эрлих приготовить твои вещи, а ты, милая девочка, пойдёшь со мной.
– Но я хотела бы попрощаться с подругами!
Директор Грэхам покачал головой:
– Не будем отвлекать никого от занятий, Пэнти. Вот ответ от твоей родни из Шотландии, – он неторопливо подошёл к столу и вынул из ящика распечатанный конверт. – Они согласны с твоим переводом в особую школу. Они ведь никогда тебя не видели. Согласись, глупо рассчитывать на то, что незнакомые люди вот так примут ребёнка, до недавнего времени даже не зная, о его существовании. Письмо будет приложено к твоему личному делу… Не надо цепляться за настоящее, надо идти вперёд.
В моих ушах ещё звучали эти слова, когда я понуро брела за весело щебечущей госпожой Кейн, неся чемоданчик со своими вещами. Она уверенно села за руль маленького красного «Фиата» последней модели. В Ирландии не часто встретишь женщину за рулём, это довольно длительное время запрещалось Тёмными – как для женщин человеческой расы, так и для эльфиек.