- Стивен!
- Что? - это он спросил, не поворачивая головы.
- Ты идёшь в лес?
- Если да, то что?
Мне уже порядком надоела эта беседа, но я сдержалась и нарочито ровным тоном продолжила:
- Ты не мог бы ...э-э-э взять меня с собой, как раньше. Мне на большой луг нужно попасть, а в чаще я ориентируюсь плохо, ты же знаешь...
- Юлия, - важно произнес Стивен, повернувшись и осматривая меня сверху вниз.
- Да, - сказала я, сдерживая смех.
- Тебе не говорили, что девушкам ходить в лес наедине с мужчинами может быть опасно.
Что это упало на землю? А-а... Моя челюсть. Помедлив немного, я ответила:
- С мужчинами - не приходило, а вот со всякими задаваками я теперь точно знаться не буду!
Выпалила и пошла прочь. Где этот лодырь Бук? Сейчас его растормошу.
- Вставай, лентяй, - нагнулась над мирно дремавшей собакой и громко захлопала в ладоши.
Пятнистый Бук поднял сначала одно ухо, потом второе, а потом открыл глаза и недоумённо уставился на меня.
- Вставай, в лес пойдём, будешь защищать меня от опасных мужчин.
Про мужчин пёс явно не понял, но, услышав слово "лес" оживился, завилял хвостом и встал, лениво потягиваясь.
Через несколько минут я уже решительно хромала по дороге в сопровождении своего питомца.
- Что, рассчитываешь найти большой луг? - насмешливо спросил сын кузнеца. - Да ты в прошлый раз в трёх соснах заблудилась.
Он обогнал меня и шёл задом-наперёд, улыбаясь в лицо.
- Не боишься потеряться?
- Не боюсь, буркнула я. Если потеряюсь, дядя найдёт. Весь лес перероет, а достанет. За меня уплачено.
- Как это? - не понял мальчишка.
- Никак, будешь много знать, нескоро вырастешь.
- Я уже вырос, - разозлился он.
Впереди на дороге лежал валун. Не стала предупреждать об этом зарвавшегося мальчика. Подождала, пока он споткнется об него и сядет на землю, потирая поясницу, а потом выдала:
- Оно и видно...
Мы уже подходили к опушке, когда я поинтересовалась:
- Зачем идёшь рядом со мной?!
- Это ты идёшь рядом со мной. Я по делам иду, силки нужно проверить, - недовольно сказал Стив.
- А, ну ладно, - из вредности я остановилась и села на бревно. Бук сразу же развалился рядом со мной, наверное, чтобы досмотреть до конца красивый сон.
Разогнавшийся мальчишка недолго продолжал свой ход. Увидев, что я отстала, выдохнул, вернулся и сел рядом.