Несмотря на то, что из панорамных окон висевшего над рынком дирижабля зорко смотрели полицейские, здесь, внизу, нужно было держать ухо востро, иначе ушлые воришки оставят тебя не только без кошелька, но и без корзинки с покупками, причём проделают это так ловко, что и не заметишь. А основной задачей правоохранительных органов в это время года являлся не поиск мелких воров, а защита добропорядочных граждан от нападения оборотней.
Я остановилась у прилавка, за которым стоял коренастый паренёк лет пятнадцати.
— Привет, Питер! — поздоровалась я.
— Здравствуйте, мисс Деверо! — отозвался мальчишка. — Чего желаете? Вот, глядите, примула, крокус и барвинок ещё полчаса назад росли на лесной поляне и даже не подозревали, что попадут к вам в ручки! Правда, красивые? Сам собирал.
Я улыбнулась.
— Вот, держи. Пожалуйста, всё по списку. Ах да, пока не забыла! И сонной травы положи!
— Будет сделано, мисс! — и расторопный парнишка принялся наполнять мою корзинку душистыми растениями.
За зиму Питер сильно подрос и набрал массы. Из расстёгнутого воротника выглядывала мощная шея, а из закатанных по локоть рукавов — мускулистые руки. Обычно ловкие и проворные, сегодня они дрожали, и Питер прилагал слишком много усилий, чтобы унять дрожь — постоянно переминался с ноги на ногу, будто пританцовывая, разговаривал громче обычного и чаще смеялся, тем самым пытаясь подсознательно переключить моё внимание с рук на лицо. Но его выдавал и взгляд — бегающий, с покрасневшими белками. Нетрудно догадаться, что передо мной оборотень. Скорее всего, волк.
— Как ты себя чувствуешь, Питер? — поинтересовалась я.
— Так себе, мисс, — честно ответил паренёк, — кости ломит да дёсны чешутся. Так и хочется чего-нибудь погрызть, да покрепче, а матушка заперла все наши запасы. Но вы не бойтесь, мисс! На вас не наброшусь! — и он расплылся в бесхитростной улыбке.
Я ответила ему лёгкой улыбкой. Питер мне нравился.
— Скажи, Питер, а ты умеешь контролировать своего внутреннего зверя? — как бы между прочим спросила я, принявшись перебирать выложенные на прилавке травы. — Говорят, у вожака спрингтаунских волков-оборотней весеннего обострения не бывает.
Парень почесал затылок.
— Знаете, мисс Деверо, многие матёрые волки могут совладать со своим внутренним зверем даже в момент его пробуждения. Поэтому в Королевстве и царит какой-никакой порядок. Иначе мы бы бегали не только по лесу, но и по улицам, и бедным горожанам нельзя было бы даже носа из дому высунуть — сразу бы оттяпали!