– Вовсе я не собиралась на лестнице задерживаться, – немедленно возразила Элизабет. – Это вы то целуете, то обнимаете, потому что я вам удивительная. А на самом деле, просто промолчать не умею. Тетушка Мэгги мне говорила, что я так себе никогда мужчину не найду, а я и радовалась, потому что замуж не собираюсь. А тут вы! И вам почему-то это не кажется ужасным, хотя и вас уже утомило, что мы все время на лестнице стоим из-за меня. Вот, видите, я всегда так! Болтаю все, что в голову идет, сколько меня манерам ни учили, – она вздохнула.
Александр усмехнулся:
– Меня совершенно не утомило, можем продолжать в том же духе до утра, но я беспокоюсь о вас: тут сквозняки и прохладно, и вы можете простудиться. Но у меня есть идея! – он подхватил ее на руки. – Так будет быстрее, а вы теперь можете продолжать делиться со мной всем, что вам приходит в голову.
Элизабет пискнула от неожиданности и округлила глаза, но тут же с облегчением выдохнула. Так можно было и идти, и чтобы Александр ее обнимал. Она все еще не понимала своих странных чувств, но так и впрямь было спокойнее, когда обнимал. Похоже, ровно потому, что он не собирался ее ругать за все, что Элизабет тут несет. Поэтому он ее и успокаивал, и можно было говорить еще – он сам разрешил, а ей, когда она волновалась, хотелось нести всякую ерунду без умолку, но ей обычно не позволяли, и от этого делалось как-то совсем неуютно. А с ним… было уютно.
– Сквозняки – ерунда, – сказала Элизабет. – Главное, чтобы ноги не промокли, если я ноги промочила – точно заболею, а так я не слишком легко простужаюсь. Так что не волнуйтесь. Очень надеюсь, что мои вещи сегодня привезут, там карты, с ними как-то увереннее. Только бы тетушка их положила! Впрочем, зачем они ей?.. Но ведь может и выкинуть, она считает, что у меня из-за дара характер дурной. Возможно, так и есть. А вы почему из столицы сюда переехали, ваше сиятельство? – она уставилась на него удивленным взглядом. Говорить и впрямь все, что в голову придет, было очень странно. Какой у нее, однако, бардак в мыслях!
– Потому что тут мое владение. Думаете, можно им нормально управлять из столицы? А кроме того, тут тихо и спокойно. После смерти Селии меня совершенно не тянет в большие города. И еще хочу сказать, что ваша тетушка, вероятно, права. Не в том, что ваш характер дурной. Вам трудно не говорить правды из-за пророческого дара, он действительно так устроен. Стараться умолкнуть и говорить лишь вежливо мешает дару. Возможно, попытки быть воспитанной девицей сделали ваш дар таким нестабильным, – отвечал он немного прерывисто, все-таки Лиззи была совсем не пушинка, но в целом тоже не собирался молчать в ответ.