Трайс наполнил наши кубки вином.
- Елка, удивительно, но я помню все, как наяву. Даже то, как ты принимала у крестьянки роды и вернулась домой пьянехонькой.
Он усмехнулся:
- Как было занятно на тебя смотреть и слушать твои речи. Особенно слова про бабушку…
- Ага, а ты тогда злился на весь мир.
Король возмутился:
- Весь мир тут не причем. А вот Джейд и его воины возмутили.
Я сразу вспомнила эту историю и подумала: Трайс, ты разозлился вовсе не на младшего брата, а на Кэрола, который встретился на нашем пути и передал мне букет цветов.
Когда заговорили о Джейде, мы даже не посчитали нужным скрывать друг от друга слезы. Эту утрату ничем нельзя заменить. Я не встречала ни до, ни после более доброго и чуткого друга. Настоящего рыцаря. Он резко отличался характером от обоих своих братьев. Джэйд был всеми любимый человек. К тому же – замечательный художник. Мои портреты, написанные им, до сих пор заполняют замки лорда.
Мне показалось, что Трайс немного нервничает. Я отнесла это на счет воспоминаний о былом. Знала, что при виде меня Трайс всегда волнуется. Но король вдруг поднялся, налил себе еще один кубок, залпом выпил и решительно произнес:
- Елка, нам нужно поговорить.
В это время вбежала одна из служанок:
- Леди, девочка проснулась и плачет.
- Извини, Трайс, я отлучусь на время. Подождешь, пока покормлю дочку?
Король улыбнулся:
- Конечно, подожду.
Он вздохнул:
- Знала бы ты, как мне приятно тебя ждать. Чаще всего я провожу время в одиночестве, особенно вечерами...
Через некоторое время я вернулась. Проблем с Бэт обычно не возникало, ребенок рос на удивление спокойным, не то, что ее родители. Хотя, кто знает? Возможно, в детстве мы с Кэролом были такими же?
Едва я переступила порог, Трайс двинулся мне навстречу.
- Ну как наша малышка? С ней все благополучно?
Я засмеялась:
- Иначе и быть не может. Очень беспроблемный ребенок.
Трайс вздохнул:
- До чего же похожа на отца…
- Кажется, на дядю Трайса тоже.
Я тут же поправилась:
- Ваше величество, вы же не обижаетесь, что я так назвала вас? Когда впервые увидела Кэрола, то перепутала с вами. Только лицо у него было более обветренным и загорелым.
Трайс нахмурился:
- Всегда мне не нравилось наше сходство. Вот и ты попалась на эту удочку.
Я хотела сказать, что дело было вовсе не во внешности, а в характере, но благоразумно промолчала. И так мы сегодня без конца ворошим прошлое. Тем более, что при воспоминании о Кэроле настроение резко упало.