— Ты меня куда-то зовешь? – спросила я у кошки, та громко мяукнула и прыгнула в сторону леса.
— Ну уж нет. В лес я не пойду! – заявила я.
Кошечка мяукнула так жалостливо, что у меня сердце защемило. Может, кому-то требуется помощь? Я неуверенно оглянулась на дом подружки, может, идти к Юле?
Кошка протяжно замяукала и побежала в лес. Остановилась. Посмотрела на меня. Снова замяукала.
— Ладно, — сказала я. – Посмотрим, что там случилось.
Я отправилась за кошкой. Скоро дома остались позади. Передо мной был лес. Я остановилась. Кошка тут же бросилась ко мне, стала тереться о ноги и протяжно мяукать.
— Ой, ладно! – шепотом отозвалась я. – Иду. Только не шуми!
Конечно, кошка не поняла моих слов и продолжала мяукать. Глупое животное… Зачем так шуметь?
Я зашла в лес на добрых сто метров. Кошка подбежала к кусту голубики и юркнула под ветки. Там лежали три очаровательных котенка.
— Какие хорошенькие! – восхищенно сказала я, опустившись на колени. Котята тут же полезли мне в руки.
Кошка коротко мяукнула.
— Ты хочешь, чтобы я забрала их с собой? Или хотя бы покормила? – спросила я.
Вместо ответа кошка потерлась о мою руку.
Интересно, что скажут родители, если обнаружат в доме кошку с котятами? Рассвирепеют, не иначе. Но как я могу оставить их здесь? Эх, была не была! Спрячу их во дворе, скажу, что они… появились сами по себе. Наверно, кто-то подкинул.
Я взяла котят на руки. Кошка благодарно мяукнула и снова потерлась о ноги.
— Ладно уж, не благодари, — сказала я кошке. – Давай выбираться из леса.
Позади меня хрустнула веточка. Я с тревогой оглядела лес. Вроде никого. Но… треск повторился. Я прижала котят и попятилась, продолжая взглядом обшаривать в лес и наконец увидела. В нескольких метрах от меня за деревьями стоял какой-то зверь. Не очень большой, размером с собаку, но встретиться ближе мне не хотелось.
Я уже собралась завизжать (вроде звери боятся громких звуков), как в животное полетел камень. Зверь бросился прочь. Я оглянулась. За моей спиной стоял парень примерно моего возраста.
— Спасибо, — выдохнула я.
— Не за что, — ответил он, внимательно разглядывая меня. – Что ты делаешь в лесу?
— А ты что делаешь в лесу? – отбила я вопрос.
Парень помолчал, потом все-таки ответил:
— Мы заготавливаем дрова.
— Но жителям запрещено выходить из деревни, — заметила я.