Тогда из-за его упрямства пытавшие дошли почти что до самых бедер. И тут он сдался, сохранив свое драгоценное "мужское достоинство"… Но потеряв при этом человеческое. Он струсил, отступил! И теперь всю жизнь будет расплачиваться за это. Болью и стыдом. Меченый! На всю жизнь меченый! Ни одна девушка или свободная женщина, даже если бы такие и были в деревне, не легла бы теперь с ним, чтобы родить ему ребенка… Стоп! Хватит!
Он опомнился, осознав, что опять стоит и хмуро смотрит в уже темнеющее небо. И хотя ему казалось, что мысли его при этом были полностью заняты его же собственной тоскливой долей, где-то подобно ночному комару над ухом зудело иное: чем была та самая падающая звезда, что видел он на пути к долине Семи туманов?
***
— Ты привыкла к смерти, — шепнул голос.
Нэр поморщилась и дернула плечом.
— Да, тут ты права, дурных привычек у тебя действительно предостаточно, — в той виолончельно объемной стереофонии, которая одновременно и окружала ее, и в то же время была не больше маленькой горошинки где-то в глубинах сознания, послышались нотки иронии. — Например, вот эта… Или эта… А те!
Нэр почувствовала себя словно сидящей в огромном зале перед вогнутым экраном холонографа, по которому вместо кадров из какого-нибудь фильма проплывали картины ее собственной жизни. И все война, война, война. Она будто бы видела себя со стороны — кровь, убийства, опять кровь. Мятеж на Эбенусе, вторжение Драгара на Тритон, когда пришлось вырезать большую часть местного населения, потому что охваченные безумием люди, пораженные драгарскими паразитами-мозгоедами, словно бешеные псы ни с того, ни с сего начинали кидаться на своих же… После была война с собакоголовыми, плен… Люди-псы имели обыкновение скопом насиловать пленных перед тем как убить. Охочих поиметь саму Нэр де О, понятно, оказалось немало… Вспоминать об этом было мерзко, и потому Нэр обычно сразу переходила к следующей части "спектакля" — к появлению великолепного Аарха с окровавленной пастью и выпущенными черными от крови когтями.
Могла ли раса кошколюдей не поддержать человечество в войне с людьми-псами?..
Тогда, после освобождения, ей удалось отомстить за себя в достаточной мере. Сначала, конечно, был госпиталь и теплые, несмотря на холодный блеск металла, щупальца киберхирурга, зато потом…