— О господи! — Нэр не знала то ли ей плакать, то ли смеяться. — Ну ладно. Похоже, все это далеко и, как выяснилось, меня совершенно не касается, хоть и посвящено целиком и полностью моей персоне. Давай лучше разберемся с тем, что происходит здесь и сейчас. А для этого… У тебя, по крайней мере, есть имя?
— Я надеялся, что ты мне дашь его, госпожа. Прежнее мне никогда не нравилось. Я уже начал думать, что люди — существа без фантазии. Правда, Антон…
— Антон? Кто это — Антон?
— О, его голова полна самых причудливых идей. Не повезло… Да! Так почему ты спрашиваешь мое имя, госпожа? Уж кому-кому, а тебе следовало бы его знать.
— Знать? И, кстати, почему ты все время называешь меня госпожой?
— Но это так, нравится мне это или нет — ведь ты купила меня. Я давно следил за ситуацией на бирже. Ждал. И вот наконец что-то стало меняться! Не то чтобы меня прельщала мысль становиться чьим-то рабом, но… — тут совершенный голос огромной виолончели внезапно сошел на визг, фальшивя столь болезненно и с отчаянием, что Нэр пробрала дрожь.
— Уж не хочешь ли ты сказать…
— Мое дурацкое имя теперь соседствует там с твоим, Нэр де О! G-1256/0004 — так нарекли меня эти торгаши. Бр-р! — всеохватная стереофония виолончели примолкла и вдруг запела эдакой нежной доверительно-интимной скрипочкой.
— Что скажешь, если мы быстренько сменим его, скажем, на Микеланджело или, может, Донателло? А?
— Микеланджело? Донателло? — недоуменно переспросила Нэр и была окончательно сражена немедленно пришедшим ответом.
— Мне так нравится этот мультфильм! Черепашки такие классные…
А через мгновение уже совсем другим тоном:
— Ну да заболтался я что-то, жаль отпускать тебя, но все готово, и потом… Дольше оставаться может быть опасно.
— Что готово? — не поняла Нэр и невольно нахмурилась – в этом странном месте, где она сейчас пребывала, ей было так тепло и покойно, как уже давно не бывало.
— Ты. Знаешь, с твоим телом пришлось повозиться, но теперь это просто шедевр. Я выпущу тебя на берег недалеко от… Ну… Ты же тоже иногда должна отдавать то, что перерабатывает твой организм… О! Но зато там теплее. На поверхности, знаешь ли, по вашим человеческим понятиям разгар зимы, а одежду я, к сожалению, дать тебе просто не сумею. Вот ведь незадача… Еще и неизбежный период привыкания к новому... гм...