С этими словами Той Ро развернулся к сенсорной панели, вызывая учебный центр и больше уже не обращая внимания на подружек.
Девушки выбрались наружу. У Панни прыгал подбородок.
- Это ошибка. Они не могут послать на меня запрос, - бормотала она. – Клеп один не справится. Даже если ему найдут пару… Нужны три врача. Или четыре! А он и его супруга будут работать вдвоем? Это нарушение инструкции. И Той Ро это знает! Я нужна здесь!
- Ты можешь оформить отказ и пройти стерилизацию, - философски пожала плечами Касси. – Не мы первые и не мы последние! Хоть бы удачно пройти тесты! Если я все сдам на отлично, могу претендовать на должность старшего навигатора… надо только повнимательнее изучить кандидатов – с каких они космоносцев, полный ли у них комплект в экипажах…
Оранж почти не слушала подруг. У каждой был свой шанс побороться с судьбой. У Панни в семье действительно недобор врачей, и она вполне может остаться дома, правда, заплатив за это отказом от возможности иметь своих детей. Касси – будущий навигатор, а это как-никак высшие эшелоны власти. И только она не обладает даже намеком на иммунитет. И должна подчиниться традиции.
Традиция, овеянная веками. Веками космической эры. Духи бы ее побрали, эту традицию с космической эрой заодно!
Восемь с половиной веков назад человечество покинуло ставшую слишком тесной Старую Землю и устремилось на завоевание космического пространства. На первых порах даже с помощью дружественных уриан и веганцев приходилось трудно – космос отнюдь не собирался встречать новую разумную расу с распростертыми объятиями. Он требовал платы. Платы человеческими жизнями, здоровьем, трудом.
Люди тяжело завоевывали мир. Космос оказался слишком велик и даже наличие «нор» или лазов, ныряя в которые можно было на два-три порядка сократить расстояние и время полета, не могло решить проблему. В «норы» беспрепятственно могли нырять и выныривать из них только относительно небольшие корабли. Громадные многопалубные суда, именуемые космоносцами, отягощенные контейнерами с горючим и битком набитыми грузовыми отсеками, в них просто-напросто не протискивались и вынуждены были затрачивать годы полета там, где их небольшие собратья, называемые для удобства корветами, фрегатами, крейсерами, линкорами и катерами, тратили от силы несколько недель. Эти юркие корабли ныряли туда-сюда, отыскивая подходящие для колонизации планеты, на которые человечество снаряжало целые колонны тяжелых грузовых космоносцев.