- Сержант, подождите! - от звука этого голоса по спине девочки пробежали ледяные мурашки, голову будто что-то больно сжало. Она обернулась и, застыв от ужаса, увидела, что к ним приближается {[тот самый офицер]}.
- Куда вы ведете девочку, сержант? - подойдя, спросил он.
- Разрешите доложить, гражданин подполковник, - начала женщина. - Мы нашли ее...
Девочка не могла шевельнуться, казалось, у нее больше нет ни рук, ни ног, ни тела - лишь висящая в воздухе и невыносимо болевшая голова. Слова отдавались в ушах грохотом, мир вокруг стремительно менялся, приобретая другие, невиданные ранее цвета - и двигались в нем люди как-то странно-медленно. Женщина тоже говорила все медленнее и почему-то низким басом, словно выпевая каждый звук:
- Ввв... кхоооньюшш...
Голос перешел в низкое, на пределе слуха, шипение и затих, люди вокруг замерли в нелепых, неестественных позах - и в этот момент девочка вновь почувствовала свое тело и поняла, что может двигаться!
И стало неважно, почему они все так странно застыли - главное, что это дает ей шанс бежать! Вывернувшись из-под замершей руки женщины, она метнулась к ближайшему гаражу, и изо всех сил подпрыгнула, пытаясь дотянуться до края крыши. Но в этом изменившемся мире ее прыжок превратился в полет - приземлилась она уже наверху, на крыше.
- Сто-ой, ты! - рявкнул снизу мужской голос. Подхлестнутая этим криком, девочка бросилась прочь, перепрыгивая с одного гаража на другой, а когда крыши кончились, спрыгнула на землю и, не оглядываясь, побежала дальше, сама не зная, куда, пока не рухнула, обессилевшая.
***
[ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЗАДАНИЕ ПОЛКОВНИКА ДОМАРЕША]
***
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Растрясло их порядком - впрочем, можно ли после десяти лет войны, когда эта местность не раз становилась линией фронта и переходила из рук в руки, ждать здесь нормальной дороги! Глубокая глинистая колея, в которой то и дело пробуксовывали колеса, была испещрена воронками и рытвинами, так что часа через три этой непрерывной тряски даже Франшо на особо крупных ухабах стал шепотом поминать Рогатого.
Но вот наконец мотор натужно заскрипел, свидетельствуя, что дорога пошла вверх.
- Кажется, скоро доедем, - сказал Кейн.
- Хорошо бы... сьер майор, - отозвался Сандерс - новичок в команде, еще не усвоивший, что в неформальной обстановке не обязательно обращаться к командиру строго по уставу.