Катрин, так звали девушку, сидевшую одиноко за столиком, не сразу заметила его. Она полностью была поглощена своими невесёлыми мыслями, старалась держаться незаметной, не приковывать к себе внимания публики. Она избегала косых, насмешливых, блуждающих взглядов. Сейчас её душа замкнулась, закрылась от посторонних. Они раздражали её наносной, чрезмерной весёлостью. В данный момент она нуждалась в покое и уединении. Хотя по натуре была открытой и общительной.
Нередко под влиянием обстоятельств, в которые мы попадаем, наши привычки мутируют и мы изменяем сами себе.
Анри быстрым движением сбросил с себя плащ, отошёл в гардеробную, повесил его на вешалку, вернулся к стойке бара, где и расположился. Присел на высокий стульчик, достал трубку и закурил. Оглядывая помещение любопытным взглядом, наблюдал за танцующими. Повернувшись к хозяину, он с воодушевлением сказал:
– Мишель, у вас сегодня аншлаг!
– Да, месье, вы абсолютно правы, сегодня особенно многолюдно, – доброжелательно ответил хозяин, поддерживая разговор. – Разве это плохо?
– Что вы? Это замечательно! – ответил ему Анри и продолжил своё наблюдение.
Совершенно случайно его взгляд упал на одинокий женский профиль. Поначалу мужчина не обратил внимания на девушку, заметив лишь её затылок. Но в какой-то момент Катрин немного повернула голову, и с другого ракурса он разглядел лицо. Она произвела на него впечатление, её внешность отличалась от всех посетителей в кафе. Анри присмотрелся и понял:
«Что-то неладное с ней – она в отчаянии».
Желание прийти на помощь, на выручку заставило его предпринять неординарные действия.
– Мишель, – обратился он к хозяину кафе.
– Слушаю вас, месье, – вернувшись к стойке, произнёс хозяин.
– Мишель, скажите, вы знаете, кто эта девушка? – наклонившись к нему, спросил Анри.
– О ком это вы? – поинтересовался хозяин кафе.
– Взгляните, вон там за столиком, у витрин? – взглядом показал Анри.
– Понял, о ком вы спрашиваете, месье. Нет, не знаком. Несколько раз видел, но не знаю, кто она. Мадмуазель редкий гость у нас. Раньше она приходила сюда с молодым человеком. А сегодня с самого утра сидит в одиночестве. И такая грустная, я заметил, – поделился хозяин.
– Всё ясно. Спасибо, Мишель, – поблагодарил Анри.
Недолго думая, вынув из вазы, что стояла на стойке бара, тёмно-бордовую бархатную розу, быстрым шагом протиснувшись между столиками, мужчина подошёл к Катрин.