Столичный франт изрядно контрастировал со скромностью тесной комнатушки, являвшейся по совместительству и кабинетом шерифа, и приёмной для посетителей. Весь он был настолько аккуратный и прилизанный, буквально с иголочки, что я голову могла дать на отсечение – под цилиндром скрывалась причёсанная волосок к волоску шевелюра, практически наверняка от самых корней залитая гелем для волос. Но, как на зло, подтвердить или опровергнуть мои измышления было не дано. Попирая всякие правила приличий, головного убора перед дамой Инспектор не снял. Меня и за даму-то, кажется, не посчитали – только неуловимо сморщили нос при появлении, так как переодеться я не успела и источала феноменальный амбре из аромата сырой земли, пота и крови.
– Г-господин Рикс, – потрясывая нижней губой и отчаянно потея, поприветствовал гостя бургомистр. – Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Должно быть, Вы устали в дороге – в гостинице для Вас уже подготовлена комната…
Инспектор, казалось, не слушал заискивающей речи вельможи. Всё его внимание было приковано ко мне – светлые глаза изучали от макушки до пяток, а выражение их становилось все препоганее и препоганее. Не отрывая взгляда от моего лица, на котором уже наверняка стали проявляться истинные эмоции, он невероятно спокойно проронил, заставив непроизвольно дрогнуть от бархатистого звучания его низкого голоса, слабо вязавшегося со смазливой внешностью:
– Полноте, бургомистр, что мне сделается в пути? Меня отправили к вам порталом, так что я и часа не провёл на трассе. Да и дороги у вас на зависть, не хуже, чем в столице.
Моя челюсть со свистом упала куда-то вниз. Портал? Да что же такое творится в мире, что корона открыла портал в нашу глухомань? Башню телепортации закрыли буквально вчера, авторитарным решением бургомистра. Официально – из-за неких магических помех, коих в нашем приграничье всегда было предостаточно. Неофициально – из-за ведения следствия, чтобы временно пресечь несанкционированный въезд и выезд из Рольсмона. Жертвы-то все приезжие... а, может, и убийца. Надеюсь, по крайней мере, ведь со всеми этими людьми я выросла бок о бок и знаю, как облупленных.
Но зачем вмешалась корона? Да, три ритуальные жертвы, причём в столице пока знали только о двух. Да, нет улик. И следов. И хоть каких-то подозреваемых. Но убийства случаются, такова жизнь, даже в тихих периферийных городках близ границы, где все друг друга знают буквально с рождения. Но никогда прежде в наш город не заглядывал Инспектор от короны и тем более не перемещался сюда при помощи направленного портала!